第44章
第44章
第二天一早, 林黛玉满怀期望地起来，她掀开帘子一看：“真好，今儿也是个大晴天。紫鹃, 今天要穿鲜艳的颜色, 忠勇伯送的那套正红色的长袄配满褶裙拿来收拾收拾，过年穿那个。”
丫鬟伺候她起来梳妆打扮, 她不免开始琢磨，今儿是小年夜，三哥上回说要送灶糖来的，不知道还会不会送些别的什么。
只是等到梳妆打扮好，该去外祖母屋里吃早饭了，非但周瑞家的没来请安，申妈妈也不见踪影。
林黛玉不禁有些失落，没精打采的跟在后头，一路往贾母屋里来。
迎春本来话就不多, 见她不说话也就算了, 惜春也不爱说话, 加上年龄小一些, 也就不打搅她，探春更是有眼色, 既然不想说话何苦凑趣儿呢？
就只有贾宝玉觉得大家都该热热闹闹的才好, 追着问：“可是哪里不舒服了？还是晚上没睡好？去记得去年妹妹一夜要咳醒三四次的，怎么今年不同我说了？你若是还难受, 不如我去求老太太，帮你请个大夫来看看。”
“你可安静些吧。”林黛玉没好气道：“人这儿看景色呢，就你吵。”
贾宝玉讪笑两声，也不在意：“那我也不说话了, 我陪妹妹一起看景色。”
后头薛宝钗跟史湘云两个“小声”笑了起来，又“小声”道：“辛苦宝兄弟。”
林黛玉便跟贾宝玉道：“赶紧去陪你宝姐姐跟云妹妹去，陪着她俩无论做什么都没人说你辛苦。”
三春走在前头，林黛玉一个人走在中间，后头是薛宝钗跟史湘云，就贾宝玉一个，前头说两句话，后头说两句话，又中间不说话陪着走走。
“怪不得人家都叫你无事忙。”林黛玉嗤笑道。
等到了贾母屋里，众人净过手往大花厅去，王熙凤把林黛玉胳膊轻轻一挽，拉她走在最后，问道：“忠勇伯有什么喜欢吃的？准备什么酒？”
林黛玉噗嗤一笑：“他不爱吃甜的。多准备些肉食，别炖得太烂。酒……我是觉得别准备太烈的，横竖他是喝不醉的。”
王熙凤一边点头，一边心里已经起了狐疑，这神态这表情……说起来眉飞色舞满脸都是笑，老太太肯定是不喜欢的。
但不管怎么说，至少有她一句话，明天忠勇伯肯定是来的，王熙凤早上过来就带了平儿，当下又叫了平儿过来，笑道：“你回去安一安你家二爷的心。”
众人分别坐下，贾母笑道：“一年到头了，你们几个当媳妇的也别站着了，咱们家里又不是什么苛刻的人家，也叫丫鬟婆子伺候伺候你们。”
没办法，老大不顶事儿，老二还在外头前途未卜，家里能办事儿的就是琏儿两口子，可叫她坐下，又不能不让李纨坐下，那成什么了？传出去就是她一个守寡多年的老太太，刻薄也是寡妇的孙儿媳妇。
很快，厨房的婆子又端了梅花糕上来，小心翼翼笑道：“这是林姑娘昨天点的梅花糕，芋头蒸熟又加了些牛乳搅成泥，再跟煮好的青稞米绊在一起做馅。烤好之后，上头还浇了桂花糖膏。”
一听这个材料，林黛玉就很是满意，她道：“先别走，等我尝尝再说。”
大家又都看林黛玉。
薛宝钗不由得移开视线，只看着自己面前的盘子，心里究竟是个什么滋味，大概也只有薛宝琴能体会一二了。
“还行。牛乳味道有些淡，下回一碗熬成半碗再拌进去，口味有些单调了，可以加些葡萄干——不不不，加扁杏仁，磨碎了再加。再加些橙皮进去，只加一点点，增加香气。芝麻就别加了，跟桂花味有点冲。”
见她说完，贾母松了口气，笑道：“听见你林姑娘说了？还不赶紧记下，明儿照样子做来。”
“外祖母。”林黛玉软软地叫了一声：“明天不想吃这个了，连着吃了两天甜的，明儿想吃咸的。”
贾母笑道：“想吃什么只管说，这么大的厨房，难道还做不出来你爱吃的？”
“蟹黄面吧，许久没吃了，还想要咸豆浆。”
见厨娘反应慢，贾母故意板着脸问：“听见没有？”
厨娘忙应声，见主子们都吃开了，这才倒退着出去。到了外头没人处，才敢感慨一声：“……林姑娘也太难伺候了。”
等吃过了饭，林黛玉也不着急回去，大家又是一人手里一杯热茶，坐在贾母屋里闲话。
史湘云嬉笑道：“林姐姐今天不忙吗？”
“不忙。”林黛玉也还给她一个软钉子，连带着还有暗暗地提醒，她身边有人说漏嘴了，“我从不做针线做到半夜。”
可惜史湘云只听见软钉子，没听见提醒，她反而替薛宝钗打抱不平起来，还带了点炫耀：“宝姐姐可辛苦了。她女红也好，许多针法我都是跟她学的。”
林黛玉笑笑也就不说这个了：“我等忠勇伯府的人送东西，你等什么？”
史湘云眼珠子转了转：“我等吃饭。今天小年夜，饭菜一定不错。”
贾母被她逗笑了：“你得出去转转，中午才好多吃些。”
贾母又给王熙凤使眼色，王熙凤刚才把林黛玉挽去一边，私下里问，就是不想当众说忠勇伯如何。
老太太虽然总装深沉，但她的心思并不难猜，尤其是年纪大了之后，越发的执拗也越发的要掩耳盗铃。当众说了，现在是好过，后头等她反应过来，难免要被埋怨的。
王熙凤便凑过去，贴在贾母耳朵边上，小声笑道：“问过啦。老祖宗放心。”
既然是笑着说的，肯定是好消息，贾母满意地拍了拍她的手，嗯了一声。
但是贾宝玉这会儿出了个幺蛾子，他就坐在贾母另一边，王熙凤声音小，别人听不见，他听得见啊，他问道：“什么问过了？怎么这两日大家说什么都瞒着我？既叫老祖宗放心，也叫我听听。”
探春又想要扶额叹气了，连史湘云都能看出来他不通庶务，要他往仕途经济方面努努力，可见他是真不通。
原先年纪小也就罢了，如今大家都大了，管家她也接触了些，尤其是上回园子的收益，叫探春也明白了是非黑白好坏立场等等，不是那么容易分得清的。
如今再看……往好处说，宝玉还跟个孩子一样，直白点说：他怎么还能跟孩子一样？他难道一点看不见风雨飘摇，人心惶惶？
王熙凤笑着拍了他一下，打哈哈过去了：“好我的宝兄弟，你耳朵倒是尖。”
这是个很能体现识大体的机会，缺了谁都不会缺了薛宝钗的，她笑道：“宝兄弟快别问了，这事儿你管不了。”
生平头一次，林黛玉觉得薛宝钗说得非常有道理。
她扫了一眼贾宝玉，很快移开了视线。
他自己也说了：有老太太，短不了咱们两个的。又管那些做什么呢？
就是问了又能怎么样呢？
丫鬟活着的时候一句话不敢说，看着人家被撵出去跳井。等丫鬟死了，又是换了素服，又是扯谎专门选了凤姐姐生日那日出去祭奠，何必呢。
一时间，林黛玉情绪又有些失落。
直到二门上的婆子进来回报：“忠勇伯府的婆子来了，说给林姑娘送东西。”
林黛玉一瞬间就好了，她站起身来，笑道：“外祖母，我先回去了。”然后飞快福了福身子，甚至为了走得快些，还轻轻提了裙摆起来。
贾母那两句关于明天宴席的话就没机会说了。
她笑了两声，很是宠溺地看着林黛玉的背影，又扬声道：“仔细看路，别摔了！”
屋里十个人，有八个都好奇忠勇伯府又送了什么来，有两个除了好奇，还有点嫉妒。
薛宝钗笑着跟探春道：“难为她认了个这么好的哥哥，隔三差五的送东西来，竟把别人都比下去了。”
探春原打算忍了的，毕竟当着太太的面，她不好说什么的。
但是转念一想，她的哥哥是谁？
贾宝玉。
贾宝玉又是谁？
那是太太唯一的儿子。
探春眉头一皱，先演了演谨慎小心，又去看了王夫人一眼，等她注意到自己，才又跟薛宝钗客气笑道：“谁的哥哥都比不上宝姐姐的兄长，只有宝姐姐的兄长是一母同胞的。倒叫人好生羡慕。”
要说恭维，不能说没有，毕竟还暗示了想跟贾宝玉一母同胞，但说讽刺，那就更有了。
指着薛蟠说羡慕，那就是最大的讽刺。
毕竟薛家是为了什么上京大家一清二楚，当事人香菱还在大观园住了一段时间呢，后来薛蟠回京，她才又出去伺候。
王夫人笑了笑，说了两句“家庭和睦”之类的话，也算过去了。
林黛玉一路快步回到了潇湘馆，申婆子已经等着了，桌上放着有食盒，地上也有好大一堆，还有一盆看着平平无奇的花草。
林黛玉一进去就叫丫鬟看茶。
申婆子笑道：“已经上过茶了，姑娘屋里的丫鬟一个塞一个的好。”
林黛玉坐下，问她：“今儿怎么来得这样晚？昨儿还说想要碰一碰周瑞家的，可惜她早上没来，不然我就留着她了。”
“原本一大早就准备好了要出来的。”申婆子解释道：“可巧两位宋姑娘给姑娘的年礼送来了，这才耽误了些功夫。”
“哦？她们给我回了什么礼？还是先看将军给我的东西吧。”
“都是些寻常物件。”申婆子笑，她先打开桌上的食盒：“这是应景儿的灶糖。将军差人跑了京城大大小小的会馆，定了各个地方的特色，收拾好了，叫我送来的。”
她家将军给林姑娘的礼，要么很贵重，要么费了老鼻子劲，将军又不是个爱献殷勤的人，做事情都默默做在背后了，比方以前每天叫她们读书写字，还要学算数和风土人情，当时不觉得，现在不就有用了。
他们平南镇的人来京城，没有一个怯场的。
将军不爱说，她可以帮将军说啊。
“一共十八样，都在这儿了。”申婆子笑道，又问：“姑娘可喜欢？”
那自然是喜欢的，林黛玉点点头，捡了个沾了芝麻的先吃了：“真够粘牙的。”
“那可不？”申婆子又笑：“就指望这个粘灶神老爷的牙呢。”
林黛玉就吃了一块，然后好生把盖子盖上了：“我留着慢慢吃。”这个谁也不给。
“还有呢？”
“今儿小年夜，这是宫里的花炮，专门给皇子公主预备的，能拿在手上放的，外头是火浣布包着的，防火。只是也别放在屋里，收拾远一些。”
林黛玉不太满意，她身子骨弱，早年过年放炮的时候，都不敢站近了看的，今年好容易养好了，三哥却还把她当孩子看。
“拿在手上放？那也太丢人了吧，我也不是小孩子了。”林黛玉轻轻嘀咕，又问他：“将军也放这个？”
申婆子回答道：“将军试了两个，觉得好才给姑娘拿来的。”
林黛玉呵呵笑了两声，想着什么时候叫三哥当面放给她看，场面一定很和谐吧。
这么一想，人就很高兴，林黛玉又问：“宋姑娘给我送了什么？”
申婆子打开桌上一个小木匣子：“这是一套过年用的手帕。”
林黛玉打开粗粗一看，大概就是按照“二十三糖瓜粘，二十四扫房子”这等民间俗语绣的图样，正好一天块。
图样挺新奇，但手艺……就挺符合上回宋清芙说的：“我们姐妹两个女红不太好。你也知道的，皇后娘娘的侄女儿嘛，女红又不好玩，谁乐意下大功夫学这个？家里又不是没有绣娘。”
“还有这个。”申婆子指了指地上那盆平平无奇的花草：“这是昙花，就是为了这个来晚的。送东西来的人专门吩咐了，已经有花骨朵了，三日内必开的。”
“这就是昙花？”林黛玉忙凑近了看：“我看书上说，是夏秋开花的。”
“咳，一直养在温室里，也就无所谓秋冬了。一路运过来也都是装在盒子里的，就怕冻着，这个就别放在外头了，放在屋里最好，别直接照太阳。别的就没什么了，冬天屋里干，晚上浇水。”
旁边紫鹃忙笑着应了：“既然快开了，我安排小丫鬟上夜守着。”
申婆子又寒暄几句，林黛玉又笑着拿出昨儿新送来的银锞子：“妈妈再挑两个。”
申婆子推辞道：“昨儿已经拿了那么些了，再拿就失礼了。”
主要也是得等忠勇伯府现有银锞子再周转周转，不然将军怕是要不管了。
从林黛玉屋里出来，申婆子一路到了门房，这才把回帖拿出来，递给门房的人，道：“这是忠勇伯府的回帖。”
门房上的人又忙把这帖子送去帐房抄录一份存档，接着又由帐房安排人送到了贾母屋里。
贾母收到帖子的时候都快吃午饭了。鸳鸯拿着帖子，也没从头到尾读，就一句：“明日巳时三刻到。”
贾母高兴完了，又有点不满意：“去请的人说是晚宴，他怎么中午来？”
当日说请忠勇伯吃饭，鸳鸯也在，晚宴、喝酒、琏二爷带着能说会道的小厮丫鬟作陪，那就是打着“太晚了不如留宿”的念头。
但这话又不能明说，鸳鸯便道：“许是临近过年，忠勇伯府也一大堆的事儿，他们又是才建府，头一个年呢，晚上回去怕是还有别的事。”
这理由很是说得过去，贾母道：“唉，就是想请他好好吃顿饭。”
薛家在贾府各处都使了银子，包括二老爷贾政的几个清客，也常去薛家吃酒的，贾母这边才得了消息，薛家那边也知道了。
薛姨妈以给金陵薛家写信为由叫了薛宝钗回来，一等她进门便道：“你出的主意虽好，可惜那忠勇伯不肯见你哥哥。都送了十张帖子了吧？”
一边薛蟠垂头丧气嗯了一声：“茶米油盐不进，门房银子收了，忠勇伯府礼物也收了，等了这都快三个月了。”
薛宝钗思索片刻，迟疑道：“会不会是东西送太多了，叫他们把咱们当肥羊了？只想再捞一点？”
薛姨妈跟薛蟠都不说话了，别说还真有这种可能。
“也不能吧……”薛姨妈强力挽尊：“咱们毕竟是住荣国府的。也许是想晾一晾咱们？或者看看咱们的决心？”
薛蟠咳了一声：“荣国府昨儿送的帖子，后天请客，赶得这么急，他也没说不。”
“我听那边的意思，明儿请客，似乎是叫琏二爷陪着的，但只叫他一人作陪，似乎有点太寒碜了些。但似乎也没听老太太说宁国府，那边若是不来，就只剩大老爷跟宝玉了。”
“大老爷不行吧。”薛蟠也帮着排除了一个人选：“忠勇伯还不到他一半年纪，叫他陪，他面子上也过不去。”
“那便是宝玉了。”
薛宝钗觉得也不像，以宝玉那个性子，若真让他陪着，怎么会一点口风不露？
不过她转念又一想，若是先说了，他肯定不自在，到时只说让他去，反而找不到理由推辞。
薛宝钗便道：“那哥哥明日早上就寻了宝玉出来，只跟他一处待着，兴许能找到理由见上一面？”
薛蟠应了，薛姨妈叹气道：“如今这世道是越来越难了。”
一家三口愁眉苦脸的，薛宝钗笑道：“临近过年了，快别这样。”
“倒是还有一件事儿……”薛姨妈犹豫了一下：“小厨房的柳婶子传来的消息。”
大观园里管小厨房的柳婶子，原先是梨香院的厨子，不仅跟芳官关系好，跟薛家也不赖。尤其是她去管小厨房之后，薛姨妈更是不会跟她断了联络。
大观园里这些小主子喜欢吃什么，最近有没有好好吃饭，也是个挺重要的消息。
只是从梨香院换到小厨房，从管着戏子的饭到给姑娘少爷们做饭，尤其 是里头还有个宝二爷，油水多了不少，原先那点银子她倒是看不上了。
“说是探春想要管一管小厨房，已经跟凤丫头说过了。”薛姨妈笑道：“凤丫头差平儿去吩咐了小厨房，叫听话。”
薛宝钗笑道：“小厨房就在大观园后门那五间大房里，距离蘅芜苑最近的，我去看看倒也方便。”
“也好叫你姨娘看看你是怎么管家的。”薛姨妈笑着拍了拍女儿，“过两日寻个机会再说，别把柳婶子绕进去。”
因为明天忠勇伯要来，晚上吃饭还挺安生的，薛宝钗没说什么话，林黛玉不仅要想她三哥，她还得想那个《满江红》的狂草要怎么绣。
她会写狂草，但绣工……要绣出气势，尤其是折勾的笔锋，还有饱满的墨汁光泽，这个就有点难了。她大概能想到应该要把银线劈得细细的，然后跟黑线混在一起绣，但她这指甲肯定没有晴雯的好用，而且她觉得自己也劈不了那么细。
要精细，又不能起毛刺——
“唉……女红女红，真是到用时才知道少。”
“今儿真是稀罕了，竟然在林姐姐嘴里听见女红两个字。”史湘云笑得前仰后合：“你平常不是都不做女红的吗？”
林黛玉冷笑：“你哪年过生日我没有针线活送你的？也罢，明年没有了。”
“你怎么还生气了？”史湘云小声道，“不就是玩笑两句。”她声音越来越小，“有了个当忠勇伯的哥哥，越发的拿大了。”
林黛玉不理她了，转向贾母，道：“外祖母，我想借晴雯一段时日。”
贾母还没开口，贾宝玉先道：“无妨的，何苦求老祖宗，我叫她去你屋里就行。”
“还是要过了明路的，再说这也是外祖母给你的人。”林黛玉道：“每人屋里又都有定数，该要说清楚的。我屋里平白多一个人，你屋里的人就该不够用了。”
况且整个荣国府，除了宝玉敢不守规矩，剩下人哪个敢越雷池一步的？
林黛玉说完，又问贾母：“外祖母，我得练练女红，想让晴雯来教教我。”
贾母笑道：“不是什么大事儿，先叫她三个月，不够再说。”
三个月肯定是多了，林黛玉不相信三个月她还学不会，但她也没反驳，而是笑道：“多谢外祖母。”
王熙凤也笑道：“你只管用，你看上宝兄弟屋里哪个人，跟我说也行，我帮你安排。他屋里人多的都使不过来了。”
贾琏成天的嫌弃贾宝玉屋里人多，规格太高，连带王熙凤也耳濡目染有了点不满。
“说起来我屋里有个小红，当初就是宝兄弟的人，我看她聪明伶俐，最难得是口齿清楚，便想要来帮我跑腿，你们猜宝兄弟说什么？”
“什么？”林黛玉第一个接了上去。
“小红？谁？我屋里的？”
屋里人都笑了起来，贾母也笑：“明年不给他添人了。”
大家都笑得挺开心，贾宝玉见大家都开心，他也一样开心。
但王夫人笑得就很勉强了，她那早死的小姑子留下来的该死的女儿说的都是什么鬼话！
还是要过了明路的……这难道不是说她私下给袭人换了房头？
再说这也是外祖母给你的人……袭人就是老太太给宝玉的！
每人屋里又有定数……这难道不是讽刺她把袭人放到自己屋里，没占宝玉屋里的人数？
她讽刺我？
王夫人看着林黛玉的眼神越发不善。
她讽刺我啊！
因着老太太发话，王熙凤专门叫平儿去怡红院说了这事儿。
袭人脸上的笑都堆得有点油腻：“恭喜你了，潇湘馆可是个好地方。那边事儿也不多，正好你去了歇歇。”
眼瞅着能躲开这人，晴雯也就不在乎她酸这么两句了：“我也觉得那边挺好的，林姑娘待人和善，紫鹃雪雁也不拿大，屋里好东西又多，隔三差五忠勇伯还能送些寻常见不到的玩意儿，我也能跟着沾沾光，长长见识。”
“你去了那边，可别还像在这儿似的，一问你就这么一大堆话，主子不喜欢的。”
“你既然知道，你还说？”晴雯冷笑：“还没当上主子呢，就先会拿乔了。行了行了，我知道，你跟宝二爷是咱们，我不在咱们里头。”
晴雯一扭头就走了。
因为要去林姑娘屋里伺候，晴雯借口收拾东西，理所应当推了夜里上夜，袭人扭扭捏捏，还要说：“既然没人，那就我来吧。”
当然晚上她就又钻到贾宝玉被窝里告状了。
“……听见要她去林姑娘屋里，高兴得跟什么似的，二爷平日对她那么好，我看了都替二爷不止。”
“横竖她也没什么事儿。”贾宝玉手贴在袭人背上，温润而温暖：“再说……”
我也想去林妹妹屋里。
话没说出来，但袭人品出来了。她一边酸，一边想：至少二爷知道晴雯不干活儿了。
第二天一早, 林黛玉满怀期望地起来，她掀开帘子一看：“真好，今儿也是个大晴天。紫鹃, 今天要穿鲜艳的颜色, 忠勇伯送的那套正红色的长袄配满褶裙拿来收拾收拾，过年穿那个。”
丫鬟伺候她起来梳妆打扮, 她不免开始琢磨，今儿是小年夜，三哥上回说要送灶糖来的，不知道还会不会送些别的什么。
只是等到梳妆打扮好，该去外祖母屋里吃早饭了，非但周瑞家的没来请安，申妈妈也不见踪影。
林黛玉不禁有些失落，没精打采的跟在后头，一路往贾母屋里来。
迎春本来话就不多, 见她不说话也就算了, 惜春也不爱说话, 加上年龄小一些, 也就不打搅她，探春更是有眼色, 既然不想说话何苦凑趣儿呢？
就只有贾宝玉觉得大家都该热热闹闹的才好, 追着问：“可是哪里不舒服了？还是晚上没睡好？去记得去年妹妹一夜要咳醒三四次的，怎么今年不同我说了？你若是还难受, 不如我去求老太太，帮你请个大夫来看看。”
“你可安静些吧。”林黛玉没好气道：“人这儿看景色呢，就你吵。”
贾宝玉讪笑两声，也不在意：“那我也不说话了, 我陪妹妹一起看景色。”
后头薛宝钗跟史湘云两个“小声”笑了起来，又“小声”道：“辛苦宝兄弟。”
林黛玉便跟贾宝玉道：“赶紧去陪你宝姐姐跟云妹妹去，陪着她俩无论做什么都没人说你辛苦。”
三春走在前头，林黛玉一个人走在中间，后头是薛宝钗跟史湘云，就贾宝玉一个，前头说两句话，后头说两句话，又中间不说话陪着走走。
“怪不得人家都叫你无事忙。”林黛玉嗤笑道。
等到了贾母屋里，众人净过手往大花厅去，王熙凤把林黛玉胳膊轻轻一挽，拉她走在最后，问道：“忠勇伯有什么喜欢吃的？准备什么酒？”
林黛玉噗嗤一笑：“他不爱吃甜的。多准备些肉食，别炖得太烂。酒……我是觉得别准备太烈的，横竖他是喝不醉的。”
王熙凤一边点头，一边心里已经起了狐疑，这神态这表情……说起来眉飞色舞满脸都是笑，老太太肯定是不喜欢的。
但不管怎么说，至少有她一句话，明天忠勇伯肯定是来的，王熙凤早上过来就带了平儿，当下又叫了平儿过来，笑道：“你回去安一安你家二爷的心。”
众人分别坐下，贾母笑道：“一年到头了，你们几个当媳妇的也别站着了，咱们家里又不是什么苛刻的人家，也叫丫鬟婆子伺候伺候你们。”
没办法，老大不顶事儿，老二还在外头前途未卜，家里能办事儿的就是琏儿两口子，可叫她坐下，又不能不让李纨坐下，那成什么了？传出去就是她一个守寡多年的老太太，刻薄也是寡妇的孙儿媳妇。
很快，厨房的婆子又端了梅花糕上来，小心翼翼笑道：“这是林姑娘昨天点的梅花糕，芋头蒸熟又加了些牛乳搅成泥，再跟煮好的青稞米绊在一起做馅。烤好之后，上头还浇了桂花糖膏。”
一听这个材料，林黛玉就很是满意，她道：“先别走，等我尝尝再说。”
大家又都看林黛玉。
薛宝钗不由得移开视线，只看着自己面前的盘子，心里究竟是个什么滋味，大概也只有薛宝琴能体会一二了。
“还行。牛乳味道有些淡，下回一碗熬成半碗再拌进去，口味有些单调了，可以加些葡萄干——不不不，加扁杏仁，磨碎了再加。再加些橙皮进去，只加一点点，增加香气。芝麻就别加了，跟桂花味有点冲。”
见她说完，贾母松了口气，笑道：“听见你林姑娘说了？还不赶紧记下，明儿照样子做来。”
“外祖母。”林黛玉软软地叫了一声：“明天不想吃这个了，连着吃了两天甜的，明儿想吃咸的。”
贾母笑道：“想吃什么只管说，这么大的厨房，难道还做不出来你爱吃的？”
“蟹黄面吧，许久没吃了，还想要咸豆浆。”
见厨娘反应慢，贾母故意板着脸问：“听见没有？”
厨娘忙应声，见主子们都吃开了，这才倒退着出去。到了外头没人处，才敢感慨一声：“……林姑娘也太难伺候了。”
等吃过了饭，林黛玉也不着急回去，大家又是一人手里一杯热茶，坐在贾母屋里闲话。
史湘云嬉笑道：“林姐姐今天不忙吗？”
“不忙。”林黛玉也还给她一个软钉子，连带着还有暗暗地提醒，她身边有人说漏嘴了，“我从不做针线做到半夜。”
可惜史湘云只听见软钉子，没听见提醒，她反而替薛宝钗打抱不平起来，还带了点炫耀：“宝姐姐可辛苦了。她女红也好，许多针法我都是跟她学的。”
林黛玉笑笑也就不说这个了：“我等忠勇伯府的人送东西，你等什么？”
史湘云眼珠子转了转：“我等吃饭。今天小年夜，饭菜一定不错。”
贾母被她逗笑了：“你得出去转转，中午才好多吃些。”
贾母又给王熙凤使眼色，王熙凤刚才把林黛玉挽去一边，私下里问，就是不想当众说忠勇伯如何。
老太太虽然总装深沉，但她的心思并不难猜，尤其是年纪大了之后，越发的执拗也越发的要掩耳盗铃。当众说了，现在是好过，后头等她反应过来，难免要被埋怨的。
王熙凤便凑过去，贴在贾母耳朵边上，小声笑道：“问过啦。老祖宗放心。”
既然是笑着说的，肯定是好消息，贾母满意地拍了拍她的手，嗯了一声。
但是贾宝玉这会儿出了个幺蛾子，他就坐在贾母另一边，王熙凤声音小，别人听不见，他听得见啊，他问道：“什么问过了？怎么这两日大家说什么都瞒着我？既叫老祖宗放心，也叫我听听。”
探春又想要扶额叹气了，连史湘云都能看出来他不通庶务，要他往仕途经济方面努努力，可见他是真不通。
原先年纪小也就罢了，如今大家都大了，管家她也接触了些，尤其是上回园子的收益，叫探春也明白了是非黑白好坏立场等等，不是那么容易分得清的。
如今再看……往好处说，宝玉还跟个孩子一样，直白点说：他怎么还能跟孩子一样？他难道一点看不见风雨飘摇，人心惶惶？
王熙凤笑着拍了他一下，打哈哈过去了：“好我的宝兄弟，你耳朵倒是尖。”
这是个很能体现识大体的机会，缺了谁都不会缺了薛宝钗的，她笑道：“宝兄弟快别问了，这事儿你管不了。”
生平头一次，林黛玉觉得薛宝钗说得非常有道理。
她扫了一眼贾宝玉，很快移开了视线。
他自己也说了：有老太太，短不了咱们两个的。又管那些做什么呢？
就是问了又能怎么样呢？
丫鬟活着的时候一句话不敢说，看着人家被撵出去跳井。等丫鬟死了，又是换了素服，又是扯谎专门选了凤姐姐生日那日出去祭奠，何必呢。
一时间，林黛玉情绪又有些失落。
直到二门上的婆子进来回报：“忠勇伯府的婆子来了，说给林姑娘送东西。”
林黛玉一瞬间就好了，她站起身来，笑道：“外祖母，我先回去了。”然后飞快福了福身子，甚至为了走得快些，还轻轻提了裙摆起来。
贾母那两句关于明天宴席的话就没机会说了。
她笑了两声，很是宠溺地看着林黛玉的背影，又扬声道：“仔细看路，别摔了！”
屋里十个人，有八个都好奇忠勇伯府又送了什么来，有两个除了好奇，还有点嫉妒。
薛宝钗笑着跟探春道：“难为她认了个这么好的哥哥，隔三差五的送东西来，竟把别人都比下去了。”
探春原打算忍了的，毕竟当着太太的面，她不好说什么的。
但是转念一想，她的哥哥是谁？
贾宝玉。
贾宝玉又是谁？
那是太太唯一的儿子。
探春眉头一皱，先演了演谨慎小心，又去看了王夫人一眼，等她注意到自己，才又跟薛宝钗客气笑道：“谁的哥哥都比不上宝姐姐的兄长，只有宝姐姐的兄长是一母同胞的。倒叫人好生羡慕。”
要说恭维，不能说没有，毕竟还暗示了想跟贾宝玉一母同胞，但说讽刺，那就更有了。
指着薛蟠说羡慕，那就是最大的讽刺。
毕竟薛家是为了什么上京大家一清二楚，当事人香菱还在大观园住了一段时间呢，后来薛蟠回京，她才又出去伺候。
王夫人笑了笑，说了两句“家庭和睦”之类的话，也算过去了。
林黛玉一路快步回到了潇湘馆，申婆子已经等着了，桌上放着有食盒，地上也有好大一堆，还有一盆看着平平无奇的花草。
林黛玉一进去就叫丫鬟看茶。
申婆子笑道：“已经上过茶了，姑娘屋里的丫鬟一个塞一个的好。”
林黛玉坐下，问她：“今儿怎么来得这样晚？昨儿还说想要碰一碰周瑞家的，可惜她早上没来，不然我就留着她了。”
“原本一大早就准备好了要出来的。”申婆子解释道：“可巧两位宋姑娘给姑娘的年礼送来了，这才耽误了些功夫。”
“哦？她们给我回了什么礼？还是先看将军给我的东西吧。”
“都是些寻常物件。”申婆子笑，她先打开桌上的食盒：“这是应景儿的灶糖。将军差人跑了京城大大小小的会馆，定了各个地方的特色，收拾好了，叫我送来的。”
她家将军给林姑娘的礼，要么很贵重，要么费了老鼻子劲，将军又不是个爱献殷勤的人，做事情都默默做在背后了，比方以前每天叫她们读书写字，还要学算数和风土人情，当时不觉得，现在不就有用了。
他们平南镇的人来京城，没有一个怯场的。
将军不爱说，她可以帮将军说啊。
“一共十八样，都在这儿了。”申婆子笑道，又问：“姑娘可喜欢？”
那自然是喜欢的，林黛玉点点头，捡了个沾了芝麻的先吃了：“真够粘牙的。”
“那可不？”申婆子又笑：“就指望这个粘灶神老爷的牙呢。”
林黛玉就吃了一块，然后好生把盖子盖上了：“我留着慢慢吃。”这个谁也不给。
“还有呢？”
“今儿小年夜，这是宫里的花炮，专门给皇子公主预备的，能拿在手上放的，外头是火浣布包着的，防火。只是也别放在屋里，收拾远一些。”
林黛玉不太满意，她身子骨弱，早年过年放炮的时候，都不敢站近了看的，今年好容易养好了，三哥却还把她当孩子看。
“拿在手上放？那也太丢人了吧，我也不是小孩子了。”林黛玉轻轻嘀咕，又问他：“将军也放这个？”
申婆子回答道：“将军试了两个，觉得好才给姑娘拿来的。”
林黛玉呵呵笑了两声，想着什么时候叫三哥当面放给她看，场面一定很和谐吧。
这么一想，人就很高兴，林黛玉又问：“宋姑娘给我送了什么？”
申婆子打开桌上一个小木匣子：“这是一套过年用的手帕。”
林黛玉打开粗粗一看，大概就是按照“二十三糖瓜粘，二十四扫房子”这等民间俗语绣的图样，正好一天块。
图样挺新奇，但手艺……就挺符合上回宋清芙说的：“我们姐妹两个女红不太好。你也知道的，皇后娘娘的侄女儿嘛，女红又不好玩，谁乐意下大功夫学这个？家里又不是没有绣娘。”
“还有这个。”申婆子指了指地上那盆平平无奇的花草：“这是昙花，就是为了这个来晚的。送东西来的人专门吩咐了，已经有花骨朵了，三日内必开的。”
“这就是昙花？”林黛玉忙凑近了看：“我看书上说，是夏秋开花的。”
“咳，一直养在温室里，也就无所谓秋冬了。一路运过来也都是装在盒子里的，就怕冻着，这个就别放在外头了，放在屋里最好，别直接照太阳。别的就没什么了，冬天屋里干，晚上浇水。”
旁边紫鹃忙笑着应了：“既然快开了，我安排小丫鬟上夜守着。”
申婆子又寒暄几句，林黛玉又笑着拿出昨儿新送来的银锞子：“妈妈再挑两个。”
申婆子推辞道：“昨儿已经拿了那么些了，再拿就失礼了。”
主要也是得等忠勇伯府现有银锞子再周转周转，不然将军怕是要不管了。
从林黛玉屋里出来，申婆子一路到了门房，这才把回帖拿出来，递给门房的人，道：“这是忠勇伯府的回帖。”
门房上的人又忙把这帖子送去帐房抄录一份存档，接着又由帐房安排人送到了贾母屋里。
贾母收到帖子的时候都快吃午饭了。鸳鸯拿着帖子，也没从头到尾读，就一句：“明日巳时三刻到。”
贾母高兴完了，又有点不满意：“去请的人说是晚宴，他怎么中午来？”
当日说请忠勇伯吃饭，鸳鸯也在，晚宴、喝酒、琏二爷带着能说会道的小厮丫鬟作陪，那就是打着“太晚了不如留宿”的念头。
但这话又不能明说，鸳鸯便道：“许是临近过年，忠勇伯府也一大堆的事儿，他们又是才建府，头一个年呢，晚上回去怕是还有别的事。”
这理由很是说得过去，贾母道：“唉，就是想请他好好吃顿饭。”
薛家在贾府各处都使了银子，包括二老爷贾政的几个清客，也常去薛家吃酒的，贾母这边才得了消息，薛家那边也知道了。
薛姨妈以给金陵薛家写信为由叫了薛宝钗回来，一等她进门便道：“你出的主意虽好，可惜那忠勇伯不肯见你哥哥。都送了十张帖子了吧？”
一边薛蟠垂头丧气嗯了一声：“茶米油盐不进，门房银子收了，忠勇伯府礼物也收了，等了这都快三个月了。”
薛宝钗思索片刻，迟疑道：“会不会是东西送太多了，叫他们把咱们当肥羊了？只想再捞一点？”
薛姨妈跟薛蟠都不说话了，别说还真有这种可能。
“也不能吧……”薛姨妈强力挽尊：“咱们毕竟是住荣国府的。也许是想晾一晾咱们？或者看看咱们的决心？”
薛蟠咳了一声：“荣国府昨儿送的帖子，后天请客，赶得这么急，他也没说不。”
“我听那边的意思，明儿请客，似乎是叫琏二爷陪着的，但只叫他一人作陪，似乎有点太寒碜了些。但似乎也没听老太太说宁国府，那边若是不来，就只剩大老爷跟宝玉了。”
“大老爷不行吧。”薛蟠也帮着排除了一个人选：“忠勇伯还不到他一半年纪，叫他陪，他面子上也过不去。”
“那便是宝玉了。”
薛宝钗觉得也不像，以宝玉那个性子，若真让他陪着，怎么会一点口风不露？
不过她转念又一想，若是先说了，他肯定不自在，到时只说让他去，反而找不到理由推辞。
薛宝钗便道：“那哥哥明日早上就寻了宝玉出来，只跟他一处待着，兴许能找到理由见上一面？”
薛蟠应了，薛姨妈叹气道：“如今这世道是越来越难了。”
一家三口愁眉苦脸的，薛宝钗笑道：“临近过年了，快别这样。”
“倒是还有一件事儿……”薛姨妈犹豫了一下：“小厨房的柳婶子传来的消息。”
大观园里管小厨房的柳婶子，原先是梨香院的厨子，不仅跟芳官关系好，跟薛家也不赖。尤其是她去管小厨房之后，薛姨妈更是不会跟她断了联络。
大观园里这些小主子喜欢吃什么，最近有没有好好吃饭，也是个挺重要的消息。
只是从梨香院换到小厨房，从管着戏子的饭到给姑娘少爷们做饭，尤其 是里头还有个宝二爷，油水多了不少，原先那点银子她倒是看不上了。
“说是探春想要管一管小厨房，已经跟凤丫头说过了。”薛姨妈笑道：“凤丫头差平儿去吩咐了小厨房，叫听话。”
薛宝钗笑道：“小厨房就在大观园后门那五间大房里，距离蘅芜苑最近的，我去看看倒也方便。”
“也好叫你姨娘看看你是怎么管家的。”薛姨妈笑着拍了拍女儿，“过两日寻个机会再说，别把柳婶子绕进去。”
因为明天忠勇伯要来，晚上吃饭还挺安生的，薛宝钗没说什么话，林黛玉不仅要想她三哥，她还得想那个《满江红》的狂草要怎么绣。
她会写狂草，但绣工……要绣出气势，尤其是折勾的笔锋，还有饱满的墨汁光泽，这个就有点难了。她大概能想到应该要把银线劈得细细的，然后跟黑线混在一起绣，但她这指甲肯定没有晴雯的好用，而且她觉得自己也劈不了那么细。
要精细，又不能起毛刺——
“唉……女红女红，真是到用时才知道少。”
“今儿真是稀罕了，竟然在林姐姐嘴里听见女红两个字。”史湘云笑得前仰后合：“你平常不是都不做女红的吗？”
林黛玉冷笑：“你哪年过生日我没有针线活送你的？也罢，明年没有了。”
“你怎么还生气了？”史湘云小声道，“不就是玩笑两句。”她声音越来越小，“有了个当忠勇伯的哥哥，越发的拿大了。”
林黛玉不理她了，转向贾母，道：“外祖母，我想借晴雯一段时日。”
贾母还没开口，贾宝玉先道：“无妨的，何苦求老祖宗，我叫她去你屋里就行。”
“还是要过了明路的，再说这也是外祖母给你的人。”林黛玉道：“每人屋里又都有定数，该要说清楚的。我屋里平白多一个人，你屋里的人就该不够用了。”
况且整个荣国府，除了宝玉敢不守规矩，剩下人哪个敢越雷池一步的？
林黛玉说完，又问贾母：“外祖母，我得练练女红，想让晴雯来教教我。”
贾母笑道：“不是什么大事儿，先叫她三个月，不够再说。”
三个月肯定是多了，林黛玉不相信三个月她还学不会，但她也没反驳，而是笑道：“多谢外祖母。”
王熙凤也笑道：“你只管用，你看上宝兄弟屋里哪个人，跟我说也行，我帮你安排。他屋里人多的都使不过来了。”
贾琏成天的嫌弃贾宝玉屋里人多，规格太高，连带王熙凤也耳濡目染有了点不满。
“说起来我屋里有个小红，当初就是宝兄弟的人，我看她聪明伶俐，最难得是口齿清楚，便想要来帮我跑腿，你们猜宝兄弟说什么？”
“什么？”林黛玉第一个接了上去。
“小红？谁？我屋里的？”
屋里人都笑了起来，贾母也笑：“明年不给他添人了。”
大家都笑得挺开心，贾宝玉见大家都开心，他也一样开心。
但王夫人笑得就很勉强了，她那早死的小姑子留下来的该死的女儿说的都是什么鬼话！
还是要过了明路的……这难道不是说她私下给袭人换了房头？
再说这也是外祖母给你的人……袭人就是老太太给宝玉的！
每人屋里又有定数……这难道不是讽刺她把袭人放到自己屋里，没占宝玉屋里的人数？
她讽刺我？
王夫人看着林黛玉的眼神越发不善。
她讽刺我啊！
因着老太太发话，王熙凤专门叫平儿去怡红院说了这事儿。
袭人脸上的笑都堆得有点油腻：“恭喜你了，潇湘馆可是个好地方。那边事儿也不多，正好你去了歇歇。”
眼瞅着能躲开这人，晴雯也就不在乎她酸这么两句了：“我也觉得那边挺好的，林姑娘待人和善，紫鹃雪雁也不拿大，屋里好东西又多，隔三差五忠勇伯还能送些寻常见不到的玩意儿，我也能跟着沾沾光，长长见识。”
“你去了那边，可别还像在这儿似的，一问你就这么一大堆话，主子不喜欢的。”
“你既然知道，你还说？”晴雯冷笑：“还没当上主子呢，就先会拿乔了。行了行了，我知道，你跟宝二爷是咱们，我不在咱们里头。”
晴雯一扭头就走了。
因为要去林姑娘屋里伺候，晴雯借口收拾东西，理所应当推了夜里上夜，袭人扭扭捏捏，还要说：“既然没人，那就我来吧。”
当然晚上她就又钻到贾宝玉被窝里告状了。
“……听见要她去林姑娘屋里，高兴得跟什么似的，二爷平日对她那么好，我看了都替二爷不止。”
“横竖她也没什么事儿。”贾宝玉手贴在袭人背上，温润而温暖：“再说……”
我也想去林妹妹屋里。
话没说出来，但袭人品出来了。她一边酸，一边想：至少二爷知道晴雯不干活儿了。