第155章 番外 烛龙关
第155章 番外 烛龙关
烛龙关的朔风，已经整整嘶吼了半个月。
风雪中裹挟着浓重的血腥气，和一种更深沉的、属于死亡本身的气息，日夜不停地拍打着伤痕累累的关墙。
墙头之下，已分不清是魔族的残肢断骸，还是修道者破碎的法衣与躯体。
黑红的血泥冻结在地面，被轻雪覆盖，又被渗出的血迹再次侵染。
没有人在此刻还有余力去分辩、收敛。
所有还站着的人，眼神都是麻木的，只有手中紧握的兵刃，还残留着一丝本能的热度。
谢昭依旧站在最前沿的那段墙垛上。
他穿着单薄的蓝色锦衣，衣摆被风扯得猎猎作响，上面溅满暗沉的血渍，已看不出原本的纹绣。
北地的风像淬了冰的刀子，能轻易刮透骨髓一样的，他却仿佛毫无所觉，只是抱着怀里的承影剑，目光沉沉地望着关外那一片望不到尽头的、缓缓蠕动的黑暗。
脚步声自身后传来，在这种死寂的背景下清晰可辨。
一件带着体温的、厚重的雪白狐皮大氅，轻轻披落在他肩上，隔绝了部分刺骨的寒意。
谢昭没有回头，也知道是谁。
这战场上，能无声无息靠近他身后的只有一个人。
“快结束了。”他望着关外，声音压得很低，被风吹得有些散，却带着一种奇异的笃定。
“嗯。”沈砚站在他身侧半步之后，同样望着那片黑暗，简短的回应里是同样的了然。
魔族的攻势看似依旧汹涌，但无论是频率还是强度，都已透出一股强弩之末的颓丧。
就像两头伤痕累累、撕咬到最后的巨兽，谁都只剩最后一口气，绷紧最后的筋肉，等待着决定生死的一击。
谁能先咬断对方的喉咙，谁就能活下来。
谢昭的目光，终于从遥远的魔族阵营挪开，缓缓扫过眼前这片尸山血海。
那些倒下的身影里，有他熟悉的面孔，有昨日还一同饮酒说笑的袍泽，有并肩作战多年的道友。
他们安静地躺在那里，与魔物的尸体交织，再难分彼此。
他想去把他们带回来，至少，让他们魂归故里。
可他不能。
他是烛龙关此刻最锋利的剑，也是最后一道屏障的精神支柱。
他必须钉在这里，盯着那片黑暗，直到最后一刻。
“沈砚，”谢昭忽然开口，声音轻得像一片羽毛，几乎要被风吹散，“如果我死了……也不用费心帮我收尸。”
“不会的。”沈砚的回答快而决绝，没有任何余地，甚至带着一丝不易察觉的戾气。
谢昭愣了一下，随即扯了扯嘴角，露出一抹更像是自嘲的笑：“……我胡说的。后天，我会赢。”
他像是要甩掉什么不吉利的念头，用力摇了摇头，浓黑的发丝拂过沾染血污的额角。
沉默了片刻，他忽然跳下墙垛，与沈砚面对面站着。
城墙上的火把光跳动不定，映得两人脸上光影交错。
“对了，”谢昭看着他，眼神里褪去了些许战场上的杀伐戾气，多了点别的、复杂难明的东西，“你应该……还需要素衣这个身份吧？”
他没等沈砚回答，便将一直抱在怀里的承影剑，递了过去。
剑身沉重，血迹未干，触手冰凉。
然后，他又从自己怀里摸索了半天，掏出一枚触手温润、却带着沉重分量的玄铁令牌——谢家少主的身份令牌，正面刻着古老的谢字徽记，背面是繁复的云纹与他的名字。
“拿着。”谢昭将令牌也放到沈砚手中，与承影剑并在一处，“无论付出什么代价，那些魔君，我必杀之。之后……想做什么，你自己决定。”
他的语气变得平静而疏淡，仿佛在交代一件再寻常不过的事务，只是眼底深处，掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的倦意。
“我只希望，如果有意外……你能帮我……撑住谢家。帮我，撑到我弟弟能够真正独当一面的那天。在那之前，谢家上下所有的力量、资源、人脉，都归你调配。”
他顿了顿，脸上又浮起那种惯有的、带着点漫不经心却又认真无比的笑意，“怎么样？不算赔本的买卖吧？我弟弟那小子，天资不差，人也踏实，最多……再有个二十年，总能撑起来了。”
这话听起来，像玩笑，又像托孤。在惨淡的烽火映照下，格外刺心。
沈砚握着那冰凉的剑与更冰凉的令牌，手指几不可察地收紧。
他抬眼，盯着谢昭，声音有些发涩：“你后天还要大战。你说过，你会赢。”
他不想接这剑，仿佛接了，便承认了某种他不愿面对的可能。
“以我的天赋，什么剑在我手里都是一样，承影当做信物先放你那里。”谢昭无所谓地耸耸肩，随即又正色道，“令牌你拿着，下面的人未必个个都认。但承影……它是我的信物，而且后日到战场上你再给我就是了，没什么好说的。”
谢昭目光落在古朴的剑鞘上，当年彻底驯服承影、与剑灵心血相连后，从此他无论去哪里都会带上这把剑，这是比令牌更能证明他身份的存在。
而且……
谢昭抬眼小心的觑了一眼沈砚苍白的脸庞，他身上的伤还没好就追了过来，无论怎么说，他算是为了保护自己受的伤，自己总是欠他一些的。
沈砚看着手中的剑与令牌，又抬眼看向谢昭那双即使在晦暗火光下也依旧清亮逼人的眼睛，喉咙像是被什么堵住了，最终，只是几不可察地点了下头。
“好了好了，你回去和他们一起歇会，后天说不定我们谁能活下来呢？”谢昭拍了拍他的肩膀，若无其事的把他推回城里。
自己又站在了城头上遥望远方，今日月色暗淡，谢昭站在高处神色不明。
没事的，沈砚握紧了手里的令牌，肺腑内每一次呼吸都带来一股浓浓的血腥味儿，后天的大战上，他会让谢昭活下去的。
回到城内的时候四处门窗萧条，路上不见行人。
受伤不算严重的同道看见他回来打了声招呼，告诉他朝阳真君安排过了，里面那间房子给他收拾出来了，让他好好休息。
沈砚垂眸道谢，说是收拾过，也不过是给他在屋内放了一张能坐人的床而已，但已经不错了。
睡会吧，总得养精蓄锐。
月色悠悠想要从乌云中探出眼睛，似是不忍，似是不愿。
太累了，身上的伤没有得到足够的休养，他就固执的追着谢昭来到了烛龙关，不曾停歇。
或许是因为生死大战在前，谢昭并没有和他计较什么，仿佛什么都不知道的样子和他相处着。
睡一觉吧
等到后天一切便会见得分晓。
自己若活着，母亲的仇他会亲自去报，若自己死了……
他相信，无论是出于怜悯还是歉意，谢昭会帮他办完后面的事情。
就这样吧，真的……好累
怀中冰冷的长剑似乎成了屋内唯一的热源，沈砚不自觉的将它放在枕边。
门外谢昭的身影在月色下若隐若现，灵力铺设在房子外面，隔绝了声音和窥视。
“阿昭？”
师叔的声音吓了谢昭一跳。
“师叔？怎么了？”谢昭尴尬的摸了摸鼻子，看着玄慎师叔。
“不语这孩子以后你多照顾他，所以说他比你大上一些，可他那性子我是真不放心。”玄慎没有问谢昭在做什么，只是走过去轻昵的拍了拍他的肩膀。
那张宽厚仁和的脸上带着些疲惫和决绝。
“阿昭，我可能还是自私了，我舍不得他来这里……”
“师叔，没有自私的这个说法，现在这个情形，就算师兄来了也没什么变化。”谢昭宽慰了师叔两句，这倒也是事实。
全面崩塌这句话用在现在毫不为过。
死去的人在路边堆成小山，烛龙关或者西域没什么区别。
而且，西域苏家是音修， 更需要支援而已，无谓对错，只是在不同的战场上努力而已。
玄慎勉力扯起一个笑容，转身去到城墙上。
已经不知道杀了多少，也不知道身边倒下了多少人。
谢昭只疲惫的，麻木的挥舞着手中的剑。
究竟在哪呢？
低阶的魔族在谢昭手里撑不过一招，这一剑便能荡平一片区域，可不过片刻便又从裂缝中爬出了更多的魔族。
那个始终藏在暗处的魔头，究竟会藏在哪里呢？
身后传来破空的箭矢声
“叮”
师叔的长剑帮他挡下，磅礴的剑气振开身侧的魔族，用灵力为他指引了暗箭的方向。
谢昭不再恋战，流光一般扎入敌营后侧。
魔族魔君共十位，有两位接近渡劫后期，剩下的也是元婴中期，明明魔族渡劫时天雷劈的格外凶狠，偏偏还让他们能活下来。
真是不公平。
谢昭垂眸，站在高处俯视着那一群奇形怪状的魔君，手腕翻转，长剑横置身前，灵力涤荡过剑身，泛出隐隐的红色光芒。
那就……让他来写上公平二字。
他们的修为比谢昭高出不少，可那又怎样？
若非十人联手，若是单挑，它们怎么可能赢得了？
魔族有人善剑，有人善刀，或是纯粹的力量碾压，或是极致的敏捷与毒素。
他们的支援被道友们一力拦住，给他们留下了巨大的空间。
速度快到只能看到几抹流光，玄慎也加入了战局，谢昭压力减轻了一些。
玄慎的长剑砍下一个魔君的头颅，还来不及反应，滚落在地上的头颅口中就吐出了血刃防不胜防……
另外九个嘲笑着中招的玄慎，刃上有毒，不过片刻师叔被割破的左臂就已经开始散发出隐隐的黑色血迹。
“呵……”真到了这一刻，玄慎反而平静了很多。
他看着不远处谢昭的背影，想起那年跟着自己练剑的少年已经长成了这样的人。
比他更强，比他更不怕死。他觉得没什么好不放心的了。
至纯剑被他掷向谢昭，像是扔出一封写好了很多年、终于能寄出的信。
随后，是火光。
谢昭没有回头。
身后灼热的冲击波几乎把他掀翻，他听见了一声闷响，然后是短暂的寂静……
谢昭的剑尖在地面上拖出一串火星，强行稳住身形。
师叔走了。
他没有时间去看，没有时间去想。
可这件事像一根钉子钉进了他后脑勺里，一路往下，最后沉在胸口。
他没有回头，只是握紧了师叔的本命剑至纯。
不要多想，至纯剑寒光闪过谢昭的双眼，他只觉得胸口那根钉子又被往深处钉了一寸。
身后不时传来金丹碎裂的声响，若注定无望，注定死亡。
碎裂的金丹，会为自己的同道们，寻得一丝喘息。
明明是说好的事情……明明早就知道的情况……
可在这一刻，谢昭还是不由自主的有些难过。
平日里他压抑着吸收灵力的速度，师父说欲速则不达，可师父的书房里有很多禁术，而那些是不能看的……
以透支生命的代价提升修为，这是最蠢的行为，却也是现在唯一可行的办法。
不祥的天空上酝酿出隐隐的紫色雷电，谢昭疯魔一般的持续吸收着身侧所有逸散的灵力。
天雷劈下来的时候，谢昭没躲。
他迎着雷光冲进魔君之间，雷劫在他身上撕开新的伤口，旧的还没来得及止血，新的已经翻出皮肉。
他不在乎。
他只觉得痛快！
原来把自己烧干净，是这种感觉？
那些死去的同道他们也是这般吗？
“疯子！”
“快跑！他想引天雷！”
“他不要命了？！”
天雷追随着谢昭而去，谢昭就追着魔君而去。
雷劫落在身上的滋味并不好受，可谢昭始终是平静的。他的招式没有那些花里胡哨的样子了，纯粹的点劈砍刺。
十位魔君师叔用自爆带走了一个，谢昭一人杀了六位。
体内血腥气压抑不住，呼吸，心跳，都带着浓浓的血腥味。
以伤换伤，以血换血。
他追着那最后一个魔君的时候，脑子里忽然闪过一个念头：不能退，他们还在自己身后……
狡猾的两人眼看大势已去，边拼命的逃入裂隙之中。
谢昭站在裂隙上方，纯粹的杀意粉碎了裂隙，连带着那两人也受了他的一剑，裂隙消散……而他已经没有力气再动了。
他低头，看见自己胸口那道被魔气缠绕的伤口正在扩散，像一朵黑色的花，从心脏的位置向外开。
天地倒悬
风从耳边掠过，他看见天边一道隐隐的银白色光芒，看见地面越来越近。
他闭上了眼睛。
在最后那场惨烈到日月无光、几乎将烛龙关旧址彻底从地图上抹去的决战中，他以身为剑，以魂为引，他的光华绽放至前所未有的极致，终于将苟延残喘的魔尊连同其核心魔巢，一并贯穿、净化、湮灭。
而他自身，也如燃尽的星辰，从极高处缓缓飘落。
在谢昭被反噬的那一刻，他所布下的结界也一并溃散。
刺鼻的血腥和硝烟在一瞬间侵袭到了屋内，沈砚猛然冲出房门，只看到了在天上迅速落下犹如一片黑色雪花的谢昭。
身体比意志更先前些，他拼命的不顾身上的伤痕强行接住了谢昭，不让它落在地上。
胜了吗……
魔族溃散，残部遁入虚空裂缝，百年内难以再成气候。
可胜得如此惨痛。
关墙十不存一，参战者十去七八。
而那道曾照亮最后黑暗的红衣身影，此刻正被沈砚颤抖着、小心翼翼地揽在怀中。
谢昭身上的伤口深可见骨，最致命的是胸口一处被一个魔尊濒死反扑留下的贯穿伤，边缘缭绕着丝丝缕缕顽固不化的腐蚀性魔气，正不断侵蚀着他早已油尽灯枯的生机与残魂。
他脸色灰败，气息微弱得如同风中残烛，生命本源被他自己榨干难以维持。
沈砚疯了一样将自身精纯的灵力不计代价地输送过去，试图堵住那些伤口，驱散魔气，温暖那具迅速冰冷下去的躯体。
他一生所学、所藏的疗伤圣药、续命灵丹，不要钱似的往谢昭嘴里塞，以灵力化开。
没有用。
一切都没有用。
就像试图用细沙去填补崩塌的天柱，用杯水去浇熄燎原的烈火。
谢昭的神魂如同摔碎的琉璃，正在不可逆转地消散。
那具身体，更像是一个正在漏气的皮囊，再多的灵力灌入，也只是加速其崩解。
巨大的、前所未有的茫然与空洞，如同最深的寒潮，瞬间席卷了沈砚的全身，冻僵了他的血液，抽空了他所有的力气和思维。
他徒劳地抱着逐渐失去温度的身体，看着怀中人脸上那点血色迅速褪尽，只剩一片死寂的青白。
谢昭还有最后一丝模糊的意识。
他费力地掀了掀眼皮，目光涣散，找不到焦距，却还是努力对着沈砚的方向，扯出了一个极其微弱、几乎算不上笑容的弧度。
“……抱歉，”他的声音轻得如同耳语，气若游丝，“承影……你……留着用吧。”
他顿了顿，每一次呼吸都像是破风箱在拉动，无比艰难。
“……我们的……交易……你……要记得啊……”
“我以后……没办法……盯着你了……只能……希望……你不会……忘了吧……”
最后一个音节，消散在带着焦糊味的空气里。
那双曾映照过山河日月、也曾盛满不羁笑意的眼睛，缓缓地、彻底地，阖上了。最后一点微弱的神魂波动，如同涟漪散尽，归于永恒的沉寂。
沈砚僵在原地，一动不动。
怀中身体的重量似乎变得无限沉重，又似乎轻得像一片羽毛，随时会随风化去。
他维持着那个拥抱的姿势很久，很久，直到关墙上的幸存者开始发出劫后余生的呜咽或嚎哭，直到有人试探着上前，想要接过他们英雄的遗骸。
他猛地收紧手臂，将谢昭冰凉的身体更紧地搂住，仿佛要嵌进自己的骨血里。
可那具身体太过脆弱，只是一个拥抱，就让他如流沙般开始崩散。
魔气的侵蚀连让他剩下一丝念想都不可以……
他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，没有泪，甚至连惯常的苍白都褪去，只剩下一片玉石般的冰冷与空洞。
眼底深处，那潭古井彻底干涸，只剩下无边无际的、令人心悸的黑暗。
“滚。”
他只说了一个字，声音嘶哑得不成样子，却带着一种无形的、凛冽的杀意，让所有试图靠近的人，都不由自主地僵住，后退。
他拼命的想要拢起身侧的还属于谢昭的痕迹，可偏偏它们在他的眼前一寸寸暗淡，消失殆尽。
只剩下那一身被血染透的不辨颜色衣服留在了沈砚的怀里。
“阿……昭……”
说不出话来，世界骤然暗淡，所有的理智崩塌，只有一条细细的名为仇恨的线，还牵动着他的身体，他还不可以倒下。
他还有仇要报，他还有使命，谢昭希望他活着，他要……活下去……
善于用毒的魔君逃入裂隙后还未来得及修养，就被一个疯子追杀，那人背着谢昭的本命剑，那些弱小的魔主看见他便四散奔逃，他也不管不顾，只铁了心的追着他而去。
他善于用毒，却不善于作战，他更习惯居于幕后，若非那日谢昭直冲主帐，世人甚至连他长什么样都不曾见过。
本来被谢昭所伤的地方还没长好，实力不足三成，魔族弱肉强食，他还要小心的躲避着同类的强者，最后被堵在了魔族边界。
被那人斩于剑下。
沈砚看着那具尸体眼神冰冷，带走了他的头颅。
谢昭死后的第一年。
沈砚按部就班的用素衣的身份接手了谢昭托付的一切。
有承影剑和货真价实的少主令牌在手，谢家内部即便有疑虑，在谢凌霜的默许与支撑下，也无人敢明面反对。
他开始接触那些繁杂的族务，打理谢昭留下的产业与人脉，手段干脆利落，甚至比谢昭本人在时更为冷硬高效。
只是无人看见时，他常会对着那柄再也不会响应他呼唤的承影剑，或是那枚冰冷的令牌，出神良久。
谢昭死后的第五年。
谢昀确实如谢昭所言，是个聪明的孩子，修行勤勉，处理事务也渐有章法。只是少年人终究欠缺磨砺与威望，免不了被拿来与曾经光芒万丈的兄长比较。
沈砚不止一次听到下人或某些依附长老私下叹息：“若是昭少爷还在……”、“昀少主到底年轻，不及他哥哥当年……”
每当听到谢昭这个名字，沈砚心中那片冻土般的死寂，并不会泛起波澜，只会感到一种更深的、冰冷的迷茫。那个人不在了，这些比较，这些叹息，还有什么意义？
谢昭死后的第十年。
北境沈家内部积弊已久，腐朽不堪。
沈砚凭借这些年暗中积累的力量与北宫的支持，开始着手清理。
过程血腥而隐秘，他亲手拔除一个个当年欺辱过他母亲、算计过他们母子、甚至间接导致谢昭当年卷入某些麻烦的沈家族人。
当他最终提着滴血的剑，站在那个名义上是自己父亲、实则凉薄狠毒的男人面前时，对方濒死的眼中满是怨毒与恐惧，嘶声咒骂：“怪物……你果然是个怪物！早知如此，当年就该先杀了你……而不是那个没用的丫头……”
沈砚脸上溅着温热的血，听着这迟来了二十多年的父亲的遗言，心中并无复仇的快意，只有一片荒芜的迷茫。
杀了这些人，母亲能活过来吗？
谢昭……能回来吗？
谢昭死后的第二十年。
沈家的核心势力已被他连根拔起，剩下的要么是早早投诚的旁支，要么是未曾参与旧事、被他有意留下的边缘人物。
曾经显赫一时的北境沈家，名存实亡，只剩下一个空壳和些许残存的产业。
谢昀在家族和沈砚的扶持下，成长迅速，已能独立处理大部分事务，在年轻一代中声望日隆。
沈砚站在谢家高处的观星台上，望着脚下井然有序的宅院，心中第一次升起清晰的恐惧。
谢昭的遗愿，他快要完成了。沈家的仇，他也报了。
然后呢？
他还剩下什么？
这偌大的天地，这运转不休的家族，这日升月落……仿佛都与他隔着一层厚重的琉璃。他能看见，能触碰，能操纵，却感觉不到丝毫温度，也找不到自己存在于其中的意义。
谢昭死后的第三十年。
他开始近乎偏执地保护、整理谢昭留下的一切。
谢昭幼时读过的书册，用过的旧物，甚至随手涂鸦的纸片，都被他仔细收藏。
谢昭住过的院落保持原样，一草一木都不许改动。
他疯狂地搜集与谢昭有关的一切信息、传说、哪怕是只言片语的记载。
仿佛通过这些冰冷的物件与模糊的传说，就能抓住那个早已消散的影子，就能证明那个人曾经真实地、鲜活地存在过，温暖过他冰冷的世界。
谢昭死后的第五十年。
他开始感到一种无法驱散的、深入骨髓的寒冷。
无论穿上多厚的衣物，身处多么温暖的季节，站在多么炽热的阳光下，那股寒意都如影随形，从心底最深处渗出，冻结他的血液，麻木他的感知。
这个世界，怎么会这么冷？
他加快了步伐，利用这些年掌控的资源和人脉，依照母亲严芷留下的最后指引和北宫古老的卷宗，开始不计代价的搜寻那些只存在于禁忌传说或古老遗迹中的、关于逆转生死、重塑魂灵的秘法线索。
谢昭死后的第六十年。
北宫势力在他的经营和暗中推动下，早已悄然渗透并逐步取代了原沈家的大部分势力范围。
表面上，北境仍有沈家，但高层与核心早已换成了北宫的心腹。母亲当年从内部瓦解沈家的遗愿，以这样一种彻底而残酷的方式，实现了。
而他，寻到了星机阁的门前，愿意付出一切代价，换一个秘法。
高坐台上的诸葛明轻笑，给了他指引。
谢昭死后八十年
在一个被时光遗忘的北宫古老禁地最深处，在一面记载着失落神话与禁忌之术的残破玉璧前，沈砚枯坐了三个月。
终于，他沾染着尘灰与血迹的手指，缓缓抚过玉璧上最后一行湮灭大半的古老符文。
找到了。
那传说中代价惨烈到令人望而却步的禁术。
他无法解读上面的文字，并将他们抄写了下来，去找到了诸葛明。
他说是这个没错
他说此有二解
其一，用二十万人血来开启。
沈砚沉默着拒绝，问他其二。
诸葛明的眼睛已经快看不见了，却还是解开了眼前的帷幕，用那双隐隐发白的金色眼睛看他，说燃尽施术者本源血脉与修为，以命魂为柴，以半身精血为引，强行聚拢、温养、维系已消散魂魄的残迹，赌一个渺茫到近乎不可能的归巢契机。
成功率低得可怜，反噬足以让施术者形神俱灭，永世不得超生。
沈砚听着他的话语，苍白的脸上，却缓缓地、一点一点地，绽开了一个百年未见的、真实而扭曲的笑容。
眼中是疯狂，是绝望，是一种尘埃落定的解脱。
这样……也挺好。
要么，谢昭回来。
他的太阳重新升起，照亮他这片冻土般死寂的世界。
要么，他死去。
散尽魂魄，或许能在无尽的虚无中，追上那道早已远去的光。
无论哪种结果，都好过在这没有谢昭的、冰冷彻骨的人世间，继续漫无目的地活着。
他小心翼翼地将那禁术的每一个细节誊写在纸上，转身走出了星机阁。百年的孤寂与追寻，终于走到了尽头。
前方，是渺茫的希望，也是注定的毁灭。
而他，义无反顾。
烛龙关的朔风，已经整整嘶吼了半个月。
风雪中裹挟着浓重的血腥气，和一种更深沉的、属于死亡本身的气息，日夜不停地拍打着伤痕累累的关墙。
墙头之下，已分不清是魔族的残肢断骸，还是修道者破碎的法衣与躯体。
黑红的血泥冻结在地面，被轻雪覆盖，又被渗出的血迹再次侵染。
没有人在此刻还有余力去分辩、收敛。
所有还站着的人，眼神都是麻木的，只有手中紧握的兵刃，还残留着一丝本能的热度。
谢昭依旧站在最前沿的那段墙垛上。
他穿着单薄的蓝色锦衣，衣摆被风扯得猎猎作响，上面溅满暗沉的血渍，已看不出原本的纹绣。
北地的风像淬了冰的刀子，能轻易刮透骨髓一样的，他却仿佛毫无所觉，只是抱着怀里的承影剑，目光沉沉地望着关外那一片望不到尽头的、缓缓蠕动的黑暗。
脚步声自身后传来，在这种死寂的背景下清晰可辨。
一件带着体温的、厚重的雪白狐皮大氅，轻轻披落在他肩上，隔绝了部分刺骨的寒意。
谢昭没有回头，也知道是谁。
这战场上，能无声无息靠近他身后的只有一个人。
“快结束了。”他望着关外，声音压得很低，被风吹得有些散，却带着一种奇异的笃定。
“嗯。”沈砚站在他身侧半步之后，同样望着那片黑暗，简短的回应里是同样的了然。
魔族的攻势看似依旧汹涌，但无论是频率还是强度，都已透出一股强弩之末的颓丧。
就像两头伤痕累累、撕咬到最后的巨兽，谁都只剩最后一口气，绷紧最后的筋肉，等待着决定生死的一击。
谁能先咬断对方的喉咙，谁就能活下来。
谢昭的目光，终于从遥远的魔族阵营挪开，缓缓扫过眼前这片尸山血海。
那些倒下的身影里，有他熟悉的面孔，有昨日还一同饮酒说笑的袍泽，有并肩作战多年的道友。
他们安静地躺在那里，与魔物的尸体交织，再难分彼此。
他想去把他们带回来，至少，让他们魂归故里。
可他不能。
他是烛龙关此刻最锋利的剑，也是最后一道屏障的精神支柱。
他必须钉在这里，盯着那片黑暗，直到最后一刻。
“沈砚，”谢昭忽然开口，声音轻得像一片羽毛，几乎要被风吹散，“如果我死了……也不用费心帮我收尸。”
“不会的。”沈砚的回答快而决绝，没有任何余地，甚至带着一丝不易察觉的戾气。
谢昭愣了一下，随即扯了扯嘴角，露出一抹更像是自嘲的笑：“……我胡说的。后天，我会赢。”
他像是要甩掉什么不吉利的念头，用力摇了摇头，浓黑的发丝拂过沾染血污的额角。
沉默了片刻，他忽然跳下墙垛，与沈砚面对面站着。
城墙上的火把光跳动不定，映得两人脸上光影交错。
“对了，”谢昭看着他，眼神里褪去了些许战场上的杀伐戾气，多了点别的、复杂难明的东西，“你应该……还需要素衣这个身份吧？”
他没等沈砚回答，便将一直抱在怀里的承影剑，递了过去。
剑身沉重，血迹未干，触手冰凉。
然后，他又从自己怀里摸索了半天，掏出一枚触手温润、却带着沉重分量的玄铁令牌——谢家少主的身份令牌，正面刻着古老的谢字徽记，背面是繁复的云纹与他的名字。
“拿着。”谢昭将令牌也放到沈砚手中，与承影剑并在一处，“无论付出什么代价，那些魔君，我必杀之。之后……想做什么，你自己决定。”
他的语气变得平静而疏淡，仿佛在交代一件再寻常不过的事务，只是眼底深处，掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的倦意。
“我只希望，如果有意外……你能帮我……撑住谢家。帮我，撑到我弟弟能够真正独当一面的那天。在那之前，谢家上下所有的力量、资源、人脉，都归你调配。”
他顿了顿，脸上又浮起那种惯有的、带着点漫不经心却又认真无比的笑意，“怎么样？不算赔本的买卖吧？我弟弟那小子，天资不差，人也踏实，最多……再有个二十年，总能撑起来了。”
这话听起来，像玩笑，又像托孤。在惨淡的烽火映照下，格外刺心。
沈砚握着那冰凉的剑与更冰凉的令牌，手指几不可察地收紧。
他抬眼，盯着谢昭，声音有些发涩：“你后天还要大战。你说过，你会赢。”
他不想接这剑，仿佛接了，便承认了某种他不愿面对的可能。
“以我的天赋，什么剑在我手里都是一样，承影当做信物先放你那里。”谢昭无所谓地耸耸肩，随即又正色道，“令牌你拿着，下面的人未必个个都认。但承影……它是我的信物，而且后日到战场上你再给我就是了，没什么好说的。”
谢昭目光落在古朴的剑鞘上，当年彻底驯服承影、与剑灵心血相连后，从此他无论去哪里都会带上这把剑，这是比令牌更能证明他身份的存在。
而且……
谢昭抬眼小心的觑了一眼沈砚苍白的脸庞，他身上的伤还没好就追了过来，无论怎么说，他算是为了保护自己受的伤，自己总是欠他一些的。
沈砚看着手中的剑与令牌，又抬眼看向谢昭那双即使在晦暗火光下也依旧清亮逼人的眼睛，喉咙像是被什么堵住了，最终，只是几不可察地点了下头。
“好了好了，你回去和他们一起歇会，后天说不定我们谁能活下来呢？”谢昭拍了拍他的肩膀，若无其事的把他推回城里。
自己又站在了城头上遥望远方，今日月色暗淡，谢昭站在高处神色不明。
没事的，沈砚握紧了手里的令牌，肺腑内每一次呼吸都带来一股浓浓的血腥味儿，后天的大战上，他会让谢昭活下去的。
回到城内的时候四处门窗萧条，路上不见行人。
受伤不算严重的同道看见他回来打了声招呼，告诉他朝阳真君安排过了，里面那间房子给他收拾出来了，让他好好休息。
沈砚垂眸道谢，说是收拾过，也不过是给他在屋内放了一张能坐人的床而已，但已经不错了。
睡会吧，总得养精蓄锐。
月色悠悠想要从乌云中探出眼睛，似是不忍，似是不愿。
太累了，身上的伤没有得到足够的休养，他就固执的追着谢昭来到了烛龙关，不曾停歇。
或许是因为生死大战在前，谢昭并没有和他计较什么，仿佛什么都不知道的样子和他相处着。
睡一觉吧
等到后天一切便会见得分晓。
自己若活着，母亲的仇他会亲自去报，若自己死了……
他相信，无论是出于怜悯还是歉意，谢昭会帮他办完后面的事情。
就这样吧，真的……好累
怀中冰冷的长剑似乎成了屋内唯一的热源，沈砚不自觉的将它放在枕边。
门外谢昭的身影在月色下若隐若现，灵力铺设在房子外面，隔绝了声音和窥视。
“阿昭？”
师叔的声音吓了谢昭一跳。
“师叔？怎么了？”谢昭尴尬的摸了摸鼻子，看着玄慎师叔。
“不语这孩子以后你多照顾他，所以说他比你大上一些，可他那性子我是真不放心。”玄慎没有问谢昭在做什么，只是走过去轻昵的拍了拍他的肩膀。
那张宽厚仁和的脸上带着些疲惫和决绝。
“阿昭，我可能还是自私了，我舍不得他来这里……”
“师叔，没有自私的这个说法，现在这个情形，就算师兄来了也没什么变化。”谢昭宽慰了师叔两句，这倒也是事实。
全面崩塌这句话用在现在毫不为过。
死去的人在路边堆成小山，烛龙关或者西域没什么区别。
而且，西域苏家是音修， 更需要支援而已，无谓对错，只是在不同的战场上努力而已。
玄慎勉力扯起一个笑容，转身去到城墙上。
已经不知道杀了多少，也不知道身边倒下了多少人。
谢昭只疲惫的，麻木的挥舞着手中的剑。
究竟在哪呢？
低阶的魔族在谢昭手里撑不过一招，这一剑便能荡平一片区域，可不过片刻便又从裂缝中爬出了更多的魔族。
那个始终藏在暗处的魔头，究竟会藏在哪里呢？
身后传来破空的箭矢声
“叮”
师叔的长剑帮他挡下，磅礴的剑气振开身侧的魔族，用灵力为他指引了暗箭的方向。
谢昭不再恋战，流光一般扎入敌营后侧。
魔族魔君共十位，有两位接近渡劫后期，剩下的也是元婴中期，明明魔族渡劫时天雷劈的格外凶狠，偏偏还让他们能活下来。
真是不公平。
谢昭垂眸，站在高处俯视着那一群奇形怪状的魔君，手腕翻转，长剑横置身前，灵力涤荡过剑身，泛出隐隐的红色光芒。
那就……让他来写上公平二字。
他们的修为比谢昭高出不少，可那又怎样？
若非十人联手，若是单挑，它们怎么可能赢得了？
魔族有人善剑，有人善刀，或是纯粹的力量碾压，或是极致的敏捷与毒素。
他们的支援被道友们一力拦住，给他们留下了巨大的空间。
速度快到只能看到几抹流光，玄慎也加入了战局，谢昭压力减轻了一些。
玄慎的长剑砍下一个魔君的头颅，还来不及反应，滚落在地上的头颅口中就吐出了血刃防不胜防……
另外九个嘲笑着中招的玄慎，刃上有毒，不过片刻师叔被割破的左臂就已经开始散发出隐隐的黑色血迹。
“呵……”真到了这一刻，玄慎反而平静了很多。
他看着不远处谢昭的背影，想起那年跟着自己练剑的少年已经长成了这样的人。
比他更强，比他更不怕死。他觉得没什么好不放心的了。
至纯剑被他掷向谢昭，像是扔出一封写好了很多年、终于能寄出的信。
随后，是火光。
谢昭没有回头。
身后灼热的冲击波几乎把他掀翻，他听见了一声闷响，然后是短暂的寂静……
谢昭的剑尖在地面上拖出一串火星，强行稳住身形。
师叔走了。
他没有时间去看，没有时间去想。
可这件事像一根钉子钉进了他后脑勺里，一路往下，最后沉在胸口。
他没有回头，只是握紧了师叔的本命剑至纯。
不要多想，至纯剑寒光闪过谢昭的双眼，他只觉得胸口那根钉子又被往深处钉了一寸。
身后不时传来金丹碎裂的声响，若注定无望，注定死亡。
碎裂的金丹，会为自己的同道们，寻得一丝喘息。
明明是说好的事情……明明早就知道的情况……
可在这一刻，谢昭还是不由自主的有些难过。
平日里他压抑着吸收灵力的速度，师父说欲速则不达，可师父的书房里有很多禁术，而那些是不能看的……
以透支生命的代价提升修为，这是最蠢的行为，却也是现在唯一可行的办法。
不祥的天空上酝酿出隐隐的紫色雷电，谢昭疯魔一般的持续吸收着身侧所有逸散的灵力。
天雷劈下来的时候，谢昭没躲。
他迎着雷光冲进魔君之间，雷劫在他身上撕开新的伤口，旧的还没来得及止血，新的已经翻出皮肉。
他不在乎。
他只觉得痛快！
原来把自己烧干净，是这种感觉？
那些死去的同道他们也是这般吗？
“疯子！”
“快跑！他想引天雷！”
“他不要命了？！”
天雷追随着谢昭而去，谢昭就追着魔君而去。
雷劫落在身上的滋味并不好受，可谢昭始终是平静的。他的招式没有那些花里胡哨的样子了，纯粹的点劈砍刺。
十位魔君师叔用自爆带走了一个，谢昭一人杀了六位。
体内血腥气压抑不住，呼吸，心跳，都带着浓浓的血腥味。
以伤换伤，以血换血。
他追着那最后一个魔君的时候，脑子里忽然闪过一个念头：不能退，他们还在自己身后……
狡猾的两人眼看大势已去，边拼命的逃入裂隙之中。
谢昭站在裂隙上方，纯粹的杀意粉碎了裂隙，连带着那两人也受了他的一剑，裂隙消散……而他已经没有力气再动了。
他低头，看见自己胸口那道被魔气缠绕的伤口正在扩散，像一朵黑色的花，从心脏的位置向外开。
天地倒悬
风从耳边掠过，他看见天边一道隐隐的银白色光芒，看见地面越来越近。
他闭上了眼睛。
在最后那场惨烈到日月无光、几乎将烛龙关旧址彻底从地图上抹去的决战中，他以身为剑，以魂为引，他的光华绽放至前所未有的极致，终于将苟延残喘的魔尊连同其核心魔巢，一并贯穿、净化、湮灭。
而他自身，也如燃尽的星辰，从极高处缓缓飘落。
在谢昭被反噬的那一刻，他所布下的结界也一并溃散。
刺鼻的血腥和硝烟在一瞬间侵袭到了屋内，沈砚猛然冲出房门，只看到了在天上迅速落下犹如一片黑色雪花的谢昭。
身体比意志更先前些，他拼命的不顾身上的伤痕强行接住了谢昭，不让它落在地上。
胜了吗……
魔族溃散，残部遁入虚空裂缝，百年内难以再成气候。
可胜得如此惨痛。
关墙十不存一，参战者十去七八。
而那道曾照亮最后黑暗的红衣身影，此刻正被沈砚颤抖着、小心翼翼地揽在怀中。
谢昭身上的伤口深可见骨，最致命的是胸口一处被一个魔尊濒死反扑留下的贯穿伤，边缘缭绕着丝丝缕缕顽固不化的腐蚀性魔气，正不断侵蚀着他早已油尽灯枯的生机与残魂。
他脸色灰败，气息微弱得如同风中残烛，生命本源被他自己榨干难以维持。
沈砚疯了一样将自身精纯的灵力不计代价地输送过去，试图堵住那些伤口，驱散魔气，温暖那具迅速冰冷下去的躯体。
他一生所学、所藏的疗伤圣药、续命灵丹，不要钱似的往谢昭嘴里塞，以灵力化开。
没有用。
一切都没有用。
就像试图用细沙去填补崩塌的天柱，用杯水去浇熄燎原的烈火。
谢昭的神魂如同摔碎的琉璃，正在不可逆转地消散。
那具身体，更像是一个正在漏气的皮囊，再多的灵力灌入，也只是加速其崩解。
巨大的、前所未有的茫然与空洞，如同最深的寒潮，瞬间席卷了沈砚的全身，冻僵了他的血液，抽空了他所有的力气和思维。
他徒劳地抱着逐渐失去温度的身体，看着怀中人脸上那点血色迅速褪尽，只剩一片死寂的青白。
谢昭还有最后一丝模糊的意识。
他费力地掀了掀眼皮，目光涣散，找不到焦距，却还是努力对着沈砚的方向，扯出了一个极其微弱、几乎算不上笑容的弧度。
“……抱歉，”他的声音轻得如同耳语，气若游丝，“承影……你……留着用吧。”
他顿了顿，每一次呼吸都像是破风箱在拉动，无比艰难。
“……我们的……交易……你……要记得啊……”
“我以后……没办法……盯着你了……只能……希望……你不会……忘了吧……”
最后一个音节，消散在带着焦糊味的空气里。
那双曾映照过山河日月、也曾盛满不羁笑意的眼睛，缓缓地、彻底地，阖上了。最后一点微弱的神魂波动，如同涟漪散尽，归于永恒的沉寂。
沈砚僵在原地，一动不动。
怀中身体的重量似乎变得无限沉重，又似乎轻得像一片羽毛，随时会随风化去。
他维持着那个拥抱的姿势很久，很久，直到关墙上的幸存者开始发出劫后余生的呜咽或嚎哭，直到有人试探着上前，想要接过他们英雄的遗骸。
他猛地收紧手臂，将谢昭冰凉的身体更紧地搂住，仿佛要嵌进自己的骨血里。
可那具身体太过脆弱，只是一个拥抱，就让他如流沙般开始崩散。
魔气的侵蚀连让他剩下一丝念想都不可以……
他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，没有泪，甚至连惯常的苍白都褪去，只剩下一片玉石般的冰冷与空洞。
眼底深处，那潭古井彻底干涸，只剩下无边无际的、令人心悸的黑暗。
“滚。”
他只说了一个字，声音嘶哑得不成样子，却带着一种无形的、凛冽的杀意，让所有试图靠近的人，都不由自主地僵住，后退。
他拼命的想要拢起身侧的还属于谢昭的痕迹，可偏偏它们在他的眼前一寸寸暗淡，消失殆尽。
只剩下那一身被血染透的不辨颜色衣服留在了沈砚的怀里。
“阿……昭……”
说不出话来，世界骤然暗淡，所有的理智崩塌，只有一条细细的名为仇恨的线，还牵动着他的身体，他还不可以倒下。
他还有仇要报，他还有使命，谢昭希望他活着，他要……活下去……
善于用毒的魔君逃入裂隙后还未来得及修养，就被一个疯子追杀，那人背着谢昭的本命剑，那些弱小的魔主看见他便四散奔逃，他也不管不顾，只铁了心的追着他而去。
他善于用毒，却不善于作战，他更习惯居于幕后，若非那日谢昭直冲主帐，世人甚至连他长什么样都不曾见过。
本来被谢昭所伤的地方还没长好，实力不足三成，魔族弱肉强食，他还要小心的躲避着同类的强者，最后被堵在了魔族边界。
被那人斩于剑下。
沈砚看着那具尸体眼神冰冷，带走了他的头颅。
谢昭死后的第一年。
沈砚按部就班的用素衣的身份接手了谢昭托付的一切。
有承影剑和货真价实的少主令牌在手，谢家内部即便有疑虑，在谢凌霜的默许与支撑下，也无人敢明面反对。
他开始接触那些繁杂的族务，打理谢昭留下的产业与人脉，手段干脆利落，甚至比谢昭本人在时更为冷硬高效。
只是无人看见时，他常会对着那柄再也不会响应他呼唤的承影剑，或是那枚冰冷的令牌，出神良久。
谢昭死后的第五年。
谢昀确实如谢昭所言，是个聪明的孩子，修行勤勉，处理事务也渐有章法。只是少年人终究欠缺磨砺与威望，免不了被拿来与曾经光芒万丈的兄长比较。
沈砚不止一次听到下人或某些依附长老私下叹息：“若是昭少爷还在……”、“昀少主到底年轻，不及他哥哥当年……”
每当听到谢昭这个名字，沈砚心中那片冻土般的死寂，并不会泛起波澜，只会感到一种更深的、冰冷的迷茫。那个人不在了，这些比较，这些叹息，还有什么意义？
谢昭死后的第十年。
北境沈家内部积弊已久，腐朽不堪。
沈砚凭借这些年暗中积累的力量与北宫的支持，开始着手清理。
过程血腥而隐秘，他亲手拔除一个个当年欺辱过他母亲、算计过他们母子、甚至间接导致谢昭当年卷入某些麻烦的沈家族人。
当他最终提着滴血的剑，站在那个名义上是自己父亲、实则凉薄狠毒的男人面前时，对方濒死的眼中满是怨毒与恐惧，嘶声咒骂：“怪物……你果然是个怪物！早知如此，当年就该先杀了你……而不是那个没用的丫头……”
沈砚脸上溅着温热的血，听着这迟来了二十多年的父亲的遗言，心中并无复仇的快意，只有一片荒芜的迷茫。
杀了这些人，母亲能活过来吗？
谢昭……能回来吗？
谢昭死后的第二十年。
沈家的核心势力已被他连根拔起，剩下的要么是早早投诚的旁支，要么是未曾参与旧事、被他有意留下的边缘人物。
曾经显赫一时的北境沈家，名存实亡，只剩下一个空壳和些许残存的产业。
谢昀在家族和沈砚的扶持下，成长迅速，已能独立处理大部分事务，在年轻一代中声望日隆。
沈砚站在谢家高处的观星台上，望着脚下井然有序的宅院，心中第一次升起清晰的恐惧。
谢昭的遗愿，他快要完成了。沈家的仇，他也报了。
然后呢？
他还剩下什么？
这偌大的天地，这运转不休的家族，这日升月落……仿佛都与他隔着一层厚重的琉璃。他能看见，能触碰，能操纵，却感觉不到丝毫温度，也找不到自己存在于其中的意义。
谢昭死后的第三十年。
他开始近乎偏执地保护、整理谢昭留下的一切。
谢昭幼时读过的书册，用过的旧物，甚至随手涂鸦的纸片，都被他仔细收藏。
谢昭住过的院落保持原样，一草一木都不许改动。
他疯狂地搜集与谢昭有关的一切信息、传说、哪怕是只言片语的记载。
仿佛通过这些冰冷的物件与模糊的传说，就能抓住那个早已消散的影子，就能证明那个人曾经真实地、鲜活地存在过，温暖过他冰冷的世界。
谢昭死后的第五十年。
他开始感到一种无法驱散的、深入骨髓的寒冷。
无论穿上多厚的衣物，身处多么温暖的季节，站在多么炽热的阳光下，那股寒意都如影随形，从心底最深处渗出，冻结他的血液，麻木他的感知。
这个世界，怎么会这么冷？
他加快了步伐，利用这些年掌控的资源和人脉，依照母亲严芷留下的最后指引和北宫古老的卷宗，开始不计代价的搜寻那些只存在于禁忌传说或古老遗迹中的、关于逆转生死、重塑魂灵的秘法线索。
谢昭死后的第六十年。
北宫势力在他的经营和暗中推动下，早已悄然渗透并逐步取代了原沈家的大部分势力范围。
表面上，北境仍有沈家，但高层与核心早已换成了北宫的心腹。母亲当年从内部瓦解沈家的遗愿，以这样一种彻底而残酷的方式，实现了。
而他，寻到了星机阁的门前，愿意付出一切代价，换一个秘法。
高坐台上的诸葛明轻笑，给了他指引。
谢昭死后八十年
在一个被时光遗忘的北宫古老禁地最深处，在一面记载着失落神话与禁忌之术的残破玉璧前，沈砚枯坐了三个月。
终于，他沾染着尘灰与血迹的手指，缓缓抚过玉璧上最后一行湮灭大半的古老符文。
找到了。
那传说中代价惨烈到令人望而却步的禁术。
他无法解读上面的文字，并将他们抄写了下来，去找到了诸葛明。
他说是这个没错
他说此有二解
其一，用二十万人血来开启。
沈砚沉默着拒绝，问他其二。
诸葛明的眼睛已经快看不见了，却还是解开了眼前的帷幕，用那双隐隐发白的金色眼睛看他，说燃尽施术者本源血脉与修为，以命魂为柴，以半身精血为引，强行聚拢、温养、维系已消散魂魄的残迹，赌一个渺茫到近乎不可能的归巢契机。
成功率低得可怜，反噬足以让施术者形神俱灭，永世不得超生。
沈砚听着他的话语，苍白的脸上，却缓缓地、一点一点地，绽开了一个百年未见的、真实而扭曲的笑容。
眼中是疯狂，是绝望，是一种尘埃落定的解脱。
这样……也挺好。
要么，谢昭回来。
他的太阳重新升起，照亮他这片冻土般死寂的世界。
要么，他死去。
散尽魂魄，或许能在无尽的虚无中，追上那道早已远去的光。
无论哪种结果，都好过在这没有谢昭的、冰冷彻骨的人世间，继续漫无目的地活着。
他小心翼翼地将那禁术的每一个细节誊写在纸上，转身走出了星机阁。百年的孤寂与追寻，终于走到了尽头。
前方，是渺茫的希望，也是注定的毁灭。
而他，义无反顾。