第117章 返回大昭
第117章 返回大昭
傅胜年理解这老男人的变扭心态, 端起汤碗，慢慢品着。他的目光落在孟娇身上，她正站在石桌边, 又给来福匀了两块排骨。来福抱着排骨，啃得乐不思蜀。
舒音顺着傅胜年的目光望过去, 孟娇那张跟姑姑几乎一模一样的脸，笑起来眉眼弯弯, 在烟火气里显得格外生动。
如果姑姑还活着该多好, 自己也不至于真成个孤家寡人。舒音收回目光，压下心头翻涌的情绪。
几桌人将所有饭菜一扫而空，都有些意犹未尽。
舒音清了清嗓子，示意太监递上帖子, “傅公子, 孟姑娘, 三日后宫中设宴, 你们一定要来。”
孟娇正在收拾碗筷, 闻言眉头微蹙，想起自己许久没回家, 还真有些想姚氏和两小只了,
而且南疆此行目的已经达到, 她巴不得立刻就飞回去与家人团聚, 免得夜长梦多, 又横生枝节。
光沈砚诀这事儿都够孟娇头疼一阵的，但她依然感恩沈砚诀奉献的冰山雪莲，甭管当初是不是真心的，或是出于什么目的，至少傅胜年的身体现在已经无后顾之忧了不是吗？
傅胜年见孟娇眉头紧锁, 知晓孟娇的意思，干脆直接回绝了舒音，“我们出来这么久，家里该等急了，打算尽快回去。”
“这么急？”舒音依旧不死心，只是纯粹想和孟娇更亲近一些。
“家里有老人孩子，我不放心。”孟娇把碗筷摞好，递给厨娘，“而且我出来这趟，本来就是为了找药。现在药找到了，毒也解了，是该回去了。”
舒音无奈，盯着傅胜年看了几息，知道没有转圜余地，便起身整了整衣裳，语气不咸不淡：“既然如此，孤就不强留了。”
毕竟谁让傅胜年这小子比自己还更有资本和实力，哪怕在自己的地盘上也不用专门看自己的眼色行事。
再不服气，舒音也只好转身回宫。
而另一边，化了妆的周克和舒礼躲在某间不起眼的青楼里，亲眼目睹了屈禄在街上发癫，闯入醉香楼却直接被几个五大三粗的婆子给扔了出来。
屈禄又转道去南风馆和几家暗门子，人家嫌他不行，没瞧得上他，又被撵了出来。
等屈禄迫不得已瞄上了街角的流浪狗，却被流浪狗反咬了好几口，一人一狗正要混战，却被路过的几个行人瞧了出来。
“这不是国师大人吗？”
“国师不是死了吗？”
“没死，正好，大家一起上！”
“……”
屈禄奄奄一息，最后正要被一板砖拍死之际，站在暗处的舒礼让亲卫使了几锭银子上前阻止。
“这人我家主子要了！”
所有人不解，这人神经病吧？不过有钱拿干嘛不要，反正屈禄这老国贼应该也活不了啦。
众人一哄而散，舒礼将人带到青楼地下室，请人给屈禄吊着一口气，就是为了亲自上手一刀一刀凌迟着屈禄！
他原本已经带人退到了城外，没想到八皇子将自己秘密豢养的一支私兵给派了过来。周克和他重燃了希望，打算时机一到，冷不防给舒音和傅胜年来个反击，一举夺回政权。
其实周克始终耿耿于怀，为何靖北王一个将死之人在最虚弱的时候还这么难打？
舒礼笑而不语，他心知是什么原因，也明白自己非要回到南疆，直接暴露身份，和傅胜年站在对立面，不就是因为自己放不下孟娇吗？
换做以前，他若能一辈子以沈砚诀的身份生活下去，叫孟娇一声嫂子，默默在身后守护她，自己也就知足了！
可偏偏孟娇被屈禄这个老狗贼弄到了南疆，又偏偏那个曾经对自己不冷不热、高高在上的男人在这个节骨眼上驾崩，还把皇位传给了自己。
若在这个时刻他不争取一下，都对不起上天对他的厚爱。他只得顺势而为，借八皇子和周家的势，再作挣扎。
若没有傅胜年，那么最后留在这世间，最有资格站在孟娇身边的不就是自己吗？
往后再以孟娇的才情和胸怀，自己若再一举拿下大昭国，以此为聘，岂不美哉！
可现在似乎什么都迟了！傅胜年显然已经痊愈，都怪屈禄这狗东西，若不是他胡作非为，孟娇也不可能一次性获取那么多稀世药材，他还害孟娇差点死掉。
想到这些，舒礼手里捏着一把短刀，慢悠悠从屈禄身上剐下几片肉来。
地下室里，烛火摇曳，屈禄被铁链绑在木桩上，浑身是血，衣裳被撕成一条一条的，露出青紫的皮肤。他的头耷拉着，嘴里流着血沫，呼吸微弱得像风中的烛火。药效还没过，身体还在抽搐，一下一下，像被电击。
刀刃上沾着的血，一滴一滴往下淌，舒礼的脸色平静得像一潭死水，但眼神里的那股狠劲儿怎么都藏不住。
周克靠在墙边，手里不知何时抱了坛酒，慢悠悠地喝着，看戏似的看着舒礼一刀一刀地割。
“陛下，您这手艺，可比宫里的御厨还精细。”周克咂咂嘴，“割了这么多刀，人还没死。”
舒礼没理他，又割了一刀，屈禄的身体已经无力再抽搐。
“这一刀，是替孟娇割的。”舒礼的声音很冷，“你不该盯上她的。”
周克喝了一口酒，眯着眼看着舒礼的背影，嘴角浮起一抹玩味的笑。
“陛下，您对那个小村姑还真是痴情。可惜啊，人家已经有男人了，而且那个男人还是您曾经名义上的表哥。”
舒礼的手顿了一下，然后继续割。
周克见他没反应，又接着吹耳边风：“您说您这是何必呢？天下女人多的是，以您的身份和手腕，想要什么样的没有？非要盯着一个有夫之妇不放。”
舒礼终于开口了：“你不懂。”
“我不懂？”周克觉得讽刺，“我有什么不懂的？不就是因为她曾救过你，而且那张脸还长得正合你意吗？”
舒礼没接话，手上的动作不停，一刀一刀地割着。屈禄的身体偶尔颤一下，像死鱼的尾巴，他只求能死得痛快。
周克喝完了酒，站起来，活动了一下筋骨。
“陛下，您慢慢玩，我先回去了。八皇子派来的人已经到了，咱们得商量一下怎么打回去。”
舒礼头也不回：“知道了。”
周克走了两步，又停下来，回头看了他一眼：“陛下，您说，靖北王现在毒解了，咱们还有胜算吗？”
舒礼的手停了一下，然后继续割。
“有，只要他还在南疆，我们就有翻盘的机会。”
周克没再说什么，推门出去了。
密室的门关上，烛火晃了晃。屈禄的脸已经不成人形了，青一块紫一块，嘴唇肿得像香肠，眼睛眯成一条缝，里面透着恐惧和不甘。
舒礼用刀尖挑起他的下巴，“你知道你错在哪儿吗？你错在，不该动她！”
屈禄的嘴唇张合，想说什么，但发不出任何声音。
舒礼松开手，转身走到桌边，拿起布巾擦了擦手上的血，对侍卫吩咐。
“不割够三千刀，不许他死！”
侍卫应了一声，又上前给屈禄止血上药。
舒礼走进隔壁的房间，桌上摊着一张地图，上面标注着都城的城防、兵力部署、粮草储备。他站在桌前，盯着地图看了很久。
据说八皇子秘密豢养的那支两千私兵，都是精锐，装备精良，训练有素。再加上舒佑留下来的那些精兵强将，他们手里现在已有三千多人。
而舒音手里的禁军，虽然人数众多，但战斗力参差不齐，真正能打的并不太多，而且支持他的部队派系杂乱，不见得能拧成一股绳，形成合力……
至于傅胜年，他手里只有文瑾那几十个人。虽然他本人很能打，但双拳难敌四手。
舒礼的手指在地图上划过，停在一个位置上——青石巷。
他盯着那个位置看了很久，拳头微微收紧。
如果趁夜偷袭，打他们一个措手不及，应当能成。
他想起孟娇站在傅胜年身侧的样子，还有夫妻之间独特的默契，胸口那股火又烧起来了，烧得他喉咙发紧。
舒礼深吸一口气，把那股火压下去。不能急，要等，等一个最好的时机！
两日后，天还没亮，孟娇他们收拾齐整，正要回大昭国，却被外面的喊杀声给惊住了。
推开院门往外看，巷口火光冲天，刀剑碰撞的声音叮叮当当响成一片，有人在喊守住东墙，有人在喊杀进去。
傅胜年从墙上取下佩刀，挂在腰间，“你留在屋里，我出去看看。”
孟娇一把拉住他：“我跟你一起。”
傅胜年瞥了她一眼，没反对。
两人推门出去，院子里已经乱成一锅粥。文瑾带着人守在院门口，弩箭从各个方向射出，黑衣人倒下一批，又冲上来一批。
文五的胳膊上又中了一刀，血顺着手臂往下淌，他咬着牙不退。文七被踹了一脚，踉跄着退了好几步，撞在墙上，闷哼一声，又冲上去。文十蹲守墙角，手里攥着弩，一箭一个，准头很好。
来福守在老大夫那屋，爪子扒着窗户，眼珠子瞪得溜圆，嘴里吱吱叫着，急得尾巴都快拧成了麻花。
孟娇也躲夺过一把短刀，一刀一个，如砍瓜切菜。
傅胜年提刀冲进入群，刀光剑影，血花飞溅。自从傅胜年吃完第九颗解毒药丸后，身体变得更加生龙活虎，内力恢复了十成十，身手比之前快了几倍，当然，夜里受罪的只能是孟娇。
他一刀劈翻一个黑衣人，又一脚踹飞另一个，动作干净利落，毫不拖泥带水。
文瑾跟在他身后，替他挡住背后的偷袭，两个人配合得天衣无缝。
这场混战打了整整一个多时辰。
等最后一个黑衣人倒下，天已经大亮了。院子里横七竖八躺着几十百具尸体，空气中弥漫着血腥味。
文瑾喘着粗气，靠在廊柱上，胳膊上中了一刀，血顺着手臂往下淌。老大夫从厢房里跑出来，手里攥着针线，没用麻沸散，二话不说就开始消毒缝合。
“疼疼疼！”文瑾龇着牙，“您轻点！”
老大夫瞪了他一眼：“忍着！”
孟娇也快累虚脱了，她扫了一眼院子，看了看伤员的情况，又看了看地上的尸体。
“这是第几波了？”
傅胜年想了想：“第四十一回。”
孟娇嘴角抽了一下，眯着眼打量傅胜年：“这么多刺杀，还真瞧得起你，这没完没了的！说，你是不是有什么事瞒着我？坦白从宽抗拒从严！”
傅胜年垂眸，身份的事儿看来是兜不住了，但现在显然还不是说的时候，他轻声保证：“等回到家，我一定和盘托出，绝不对娘子隐瞒半分。”
其实孟娇心里已经有了答案，若以前只是猜测，那现在已经可以百分百确定，但她现在也只想装傻，暂时还不想面对那个复杂的局面。
小夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看到了疲惫。
舒音派来的援军到了，带队的赵虎看见院子里的惨状，脸色一变，单膝跪地：“末将来迟，请恕罪。”
傅胜年抬手：“起来吧，不迟。正好帮忙清扫一下周围的残余势力。”
赵虎应了一声，转身吩咐禁军分两队，一队在巷口设卡，一队在周围巡逻。
孟娇站在院子里，看着那些禁军来来往往，忽然说：“舒礼这是狗急跳墙了。”
傅胜年淡淡道：“他手里有八皇子的私兵，加上周家的人和舒佑留下的人，少说也有小几千。舒音的禁军虽然人多，但战力不行。这场仗，还有得打。”
“……”
下午，消息传来，周克被文瑾砍杀了。
文瑾是在巷口截住周克的，当时周克带着一队人想从侧翼包抄，被文瑾带人堵了个正着。两个人交手不到十个回合，文瑾一刀砍在周克的脖子上，人头落地。
文瑾拎着周克的人头回来时，韩淑媛发出尖叫。文五掏了掏耳朵，盯着那颗人头看了好一会儿，咽了口唾沫：“老大，您这是……”
“砍了。”文瑾把人头扔在地上，用布擦了擦刀上的血，“叫他们再嚣张。”
傅胜年睨了一眼地上的人头，面无表情：“派人送给镇南侯。”
“送去给镇南侯？”文瑾才反应过来，这得多损呐。
“对。”傅胜年的声音平静，“告诉镇南侯，让他洗干净脖子等着。”
文瑾明白了，这是公开与八皇子和周家宣战了。他点头应下，转身去安排人手。
孟娇站在廊下，捂住来福的眼睛不让它看，免得伤害它幼小的心灵。
“你这是要把事情闹大。”孟娇直言不讳。
傅胜年走到她身边，伸手揽住她的肩膀：“早就该闹大了，这些年他们躲在暗处，我在明处，吃了不少亏。现在腿好了，毒也解了，是时候该把债讨回来了。”
孟娇握住傅胜年的大手，表示无声的支持。
傍晚，舒音派人传来消息，舒礼被抓住了。
来报信的侍卫说，舒礼是在城北的一座破庙里被发现的，身边只有几个亲卫，没有反抗，束手就擒。现在人已经被押进了宫，关在偏殿里，等舒音发落。
孟娇和傅胜年赶到宫里的时候，舒音正坐在偏殿的主位上，面前跪着舒礼。
舒礼的衣裳很脏，沾满了泥和血，头发散乱，脸上有淤青，但眼神很平静。他跪在地上，脊背挺得笔直，像一棵被风吹弯又再次弹直的竹子。
舒音见傅胜年和孟娇进来，抬了抬手：“二位请坐。”
两人在旁边的椅子上落坐。
舒音看向舒礼，语气很冷：“舒礼，你可知罪？”
舒礼抬起头，看着舒音，嘴角扯出一抹极淡的笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
舒音的脸色当即沉了下来：“你以为孤不敢杀你？”
“你当然敢。”舒礼嗤笑出声，“但杀了我，对你有什么好处？南黎国刚经历内乱，民心不稳，你再杀一个皇子，不怕激起民变？”
舒音的手指在扶手上紧了紧，没说话。
舒礼继续道：“更何况，我手里还有八皇子的密信，里面有他勾结周家、贩卖人口、走私盐铁的证据。你杀了我，这些证据就永远见不了光了。”
舒音的眉头皱了一下，看向傅胜年。
傅胜年没说话，只是看着舒礼。
舒礼也看着他，两个人对视了几息，舒礼先移开了目光。
“表哥，”他叫了一声，声音很轻，“我知道你恨我，但我求你一件事。”
傅胜年没接话。
舒礼看向孟娇，眼神瞬间变得柔和：“孟姑娘，当初答应的，若你得空，还烦请您去京城帮我母亲，不，长公主殿下看看身体。她这些年身子一直不好，京中御医也诊过，总不见起色。”
孟娇点头：“好。”
舒礼定定看着孟娇，想说什么，又咽了回去。最后他只说了句：“对不起，祝你幸福。”
说罢，他闭上了眼，一副决绝赴死的样子。
舒音盯着舒礼瞧了很久，手指在扶手上敲了又敲，最终还是觉得处死他为好。
但当余光瞥向傅胜年时，只见傅胜年冲他微微摇头。他又看向孟娇，孟娇轻轻叹了口气。
“你走吧。”舒音沉吟片刻，终于开口，“别让孤再看到你，下次，你就没这么好运了！”
舒礼睁开眼，恍了一下神，随即苦笑。他站起来，整了整仪容，朝舒音拱了拱手，又朝傅胜年和孟娇深深一揖，转身大步走了出去。
走到门口，他停了一下，回头看了一眼孟娇。孟娇正低着头，不知道在想什么。他收回目光，推门出去了。
舒义跪在廊下，看见舒礼出来，膝行几步，眼眶红了：“阿礼……”
舒礼拍了拍他的肩：“皇兄，保重。”
他大步走出宫门，消失在夜色中。
孟娇和傅胜年不是妇人之仁，不杀沈砚诀的因素很复杂，除去昔日的个人情感，其实也有政治平衡的考量，当然更多的是对自己实力的绝对自信和肯定。
当晚，孟娇和傅胜年告知舒音冷宫密道之事，并一同再次探查了密道，发现岔路另一条直通屈禄的府邸，物件被转移，早已空空荡荡。
等夫妻俩回到青石巷，才得知舒礼和舒义兄弟俩皆被舒音废为庶人的消息。二人生怕再横生枝节，赶紧打叠好行囊，选择连夜赶路回国。
傅胜年继续让老楼坚守南疆，而老大夫想跟着孟娇走，却被拒绝了。主要是孟娇真的不想收这么老的徒弟，以后到底谁伺候谁还不一定呢。
“姑娘，您真的不带老夫走？”他的声音有些发哽。
孟娇摇头：“您老还是留在南疆吧，这里更需要您。”
老大夫叹了口气，从怀里摸出一个布包，塞进孟娇手里：“这是老夫这些年攒的几样好东西，您拿着，用得着。”
孟娇打开一看，里面是几株品相不错的药材，还有一本手抄的医书。她收下布包，冲老大夫行了一礼：“多谢您老。”
老大夫摆摆手，转头看了一眼来福：“那猴子，有空多带它回南疆玩。”
来福蹲在孟娇肩上，爪子里攥着几根芭蕉，它不知道要走了，还在美滋滋地想到底先吃哪根好。
文瑾带着人在院子里等着，马匹已经备好，车上的行李也装好。
老楼和老大夫眼眶泛红，退到巷口，目送他们离开。
……
韩淑媛最近总是偷看文瑾，还时不时和他主动搭腔。文瑾觉得韩淑媛眼神不对劲，总是对着他眼皮抽筋，他怕韩淑媛是刺激出了啥毛病。万一韩刺史把这锅扣在他身上，他可不想让孟姑娘和主子难做。
“韩姑娘。”文瑾硬着头皮劝，“您别老看我，我脸上又没花。”
韩淑媛哼了一声：“我看你了吗？我是在看月亮。”
文瑾抬头瞅了一眼天空，乌云密布，哪来的月亮，他识趣地没接话，赶紧上了马。
舒音带了一班南黎国文武朝臣到城门口相送，孟娇一行人上了官道，马车哒哒前行，来福缩在孟娇怀里，尾巴卷起来打起了呼噜。
等他们快马加鞭回到小寨时，已是翌日丙夜，这可比去时快多了。
孟娇特意去感谢了一番村长和村民对阿木他们的照顾，又给每家每户留了些日常治疗风寒和止血化瘀的药品。村长媳妇拉着她的手依依不舍：“孟姑娘，您以后一定要常来。”
作者有话说：
无
傅胜年理解这老男人的变扭心态, 端起汤碗，慢慢品着。他的目光落在孟娇身上，她正站在石桌边, 又给来福匀了两块排骨。来福抱着排骨，啃得乐不思蜀。
舒音顺着傅胜年的目光望过去, 孟娇那张跟姑姑几乎一模一样的脸，笑起来眉眼弯弯, 在烟火气里显得格外生动。
如果姑姑还活着该多好, 自己也不至于真成个孤家寡人。舒音收回目光，压下心头翻涌的情绪。
几桌人将所有饭菜一扫而空，都有些意犹未尽。
舒音清了清嗓子，示意太监递上帖子, “傅公子, 孟姑娘, 三日后宫中设宴, 你们一定要来。”
孟娇正在收拾碗筷, 闻言眉头微蹙，想起自己许久没回家, 还真有些想姚氏和两小只了,
而且南疆此行目的已经达到, 她巴不得立刻就飞回去与家人团聚, 免得夜长梦多, 又横生枝节。
光沈砚诀这事儿都够孟娇头疼一阵的，但她依然感恩沈砚诀奉献的冰山雪莲，甭管当初是不是真心的，或是出于什么目的，至少傅胜年的身体现在已经无后顾之忧了不是吗？
傅胜年见孟娇眉头紧锁, 知晓孟娇的意思，干脆直接回绝了舒音，“我们出来这么久，家里该等急了，打算尽快回去。”
“这么急？”舒音依旧不死心，只是纯粹想和孟娇更亲近一些。
“家里有老人孩子，我不放心。”孟娇把碗筷摞好，递给厨娘，“而且我出来这趟，本来就是为了找药。现在药找到了，毒也解了，是该回去了。”
舒音无奈，盯着傅胜年看了几息，知道没有转圜余地，便起身整了整衣裳，语气不咸不淡：“既然如此，孤就不强留了。”
毕竟谁让傅胜年这小子比自己还更有资本和实力，哪怕在自己的地盘上也不用专门看自己的眼色行事。
再不服气，舒音也只好转身回宫。
而另一边，化了妆的周克和舒礼躲在某间不起眼的青楼里，亲眼目睹了屈禄在街上发癫，闯入醉香楼却直接被几个五大三粗的婆子给扔了出来。
屈禄又转道去南风馆和几家暗门子，人家嫌他不行，没瞧得上他，又被撵了出来。
等屈禄迫不得已瞄上了街角的流浪狗，却被流浪狗反咬了好几口，一人一狗正要混战，却被路过的几个行人瞧了出来。
“这不是国师大人吗？”
“国师不是死了吗？”
“没死，正好，大家一起上！”
“……”
屈禄奄奄一息，最后正要被一板砖拍死之际，站在暗处的舒礼让亲卫使了几锭银子上前阻止。
“这人我家主子要了！”
所有人不解，这人神经病吧？不过有钱拿干嘛不要，反正屈禄这老国贼应该也活不了啦。
众人一哄而散，舒礼将人带到青楼地下室，请人给屈禄吊着一口气，就是为了亲自上手一刀一刀凌迟着屈禄！
他原本已经带人退到了城外，没想到八皇子将自己秘密豢养的一支私兵给派了过来。周克和他重燃了希望，打算时机一到，冷不防给舒音和傅胜年来个反击，一举夺回政权。
其实周克始终耿耿于怀，为何靖北王一个将死之人在最虚弱的时候还这么难打？
舒礼笑而不语，他心知是什么原因，也明白自己非要回到南疆，直接暴露身份，和傅胜年站在对立面，不就是因为自己放不下孟娇吗？
换做以前，他若能一辈子以沈砚诀的身份生活下去，叫孟娇一声嫂子，默默在身后守护她，自己也就知足了！
可偏偏孟娇被屈禄这个老狗贼弄到了南疆，又偏偏那个曾经对自己不冷不热、高高在上的男人在这个节骨眼上驾崩，还把皇位传给了自己。
若在这个时刻他不争取一下，都对不起上天对他的厚爱。他只得顺势而为，借八皇子和周家的势，再作挣扎。
若没有傅胜年，那么最后留在这世间，最有资格站在孟娇身边的不就是自己吗？
往后再以孟娇的才情和胸怀，自己若再一举拿下大昭国，以此为聘，岂不美哉！
可现在似乎什么都迟了！傅胜年显然已经痊愈，都怪屈禄这狗东西，若不是他胡作非为，孟娇也不可能一次性获取那么多稀世药材，他还害孟娇差点死掉。
想到这些，舒礼手里捏着一把短刀，慢悠悠从屈禄身上剐下几片肉来。
地下室里，烛火摇曳，屈禄被铁链绑在木桩上，浑身是血，衣裳被撕成一条一条的，露出青紫的皮肤。他的头耷拉着，嘴里流着血沫，呼吸微弱得像风中的烛火。药效还没过，身体还在抽搐，一下一下，像被电击。
刀刃上沾着的血，一滴一滴往下淌，舒礼的脸色平静得像一潭死水，但眼神里的那股狠劲儿怎么都藏不住。
周克靠在墙边，手里不知何时抱了坛酒，慢悠悠地喝着，看戏似的看着舒礼一刀一刀地割。
“陛下，您这手艺，可比宫里的御厨还精细。”周克咂咂嘴，“割了这么多刀，人还没死。”
舒礼没理他，又割了一刀，屈禄的身体已经无力再抽搐。
“这一刀，是替孟娇割的。”舒礼的声音很冷，“你不该盯上她的。”
周克喝了一口酒，眯着眼看着舒礼的背影，嘴角浮起一抹玩味的笑。
“陛下，您对那个小村姑还真是痴情。可惜啊，人家已经有男人了，而且那个男人还是您曾经名义上的表哥。”
舒礼的手顿了一下，然后继续割。
周克见他没反应，又接着吹耳边风：“您说您这是何必呢？天下女人多的是，以您的身份和手腕，想要什么样的没有？非要盯着一个有夫之妇不放。”
舒礼终于开口了：“你不懂。”
“我不懂？”周克觉得讽刺，“我有什么不懂的？不就是因为她曾救过你，而且那张脸还长得正合你意吗？”
舒礼没接话，手上的动作不停，一刀一刀地割着。屈禄的身体偶尔颤一下，像死鱼的尾巴，他只求能死得痛快。
周克喝完了酒，站起来，活动了一下筋骨。
“陛下，您慢慢玩，我先回去了。八皇子派来的人已经到了，咱们得商量一下怎么打回去。”
舒礼头也不回：“知道了。”
周克走了两步，又停下来，回头看了他一眼：“陛下，您说，靖北王现在毒解了，咱们还有胜算吗？”
舒礼的手停了一下，然后继续割。
“有，只要他还在南疆，我们就有翻盘的机会。”
周克没再说什么，推门出去了。
密室的门关上，烛火晃了晃。屈禄的脸已经不成人形了，青一块紫一块，嘴唇肿得像香肠，眼睛眯成一条缝，里面透着恐惧和不甘。
舒礼用刀尖挑起他的下巴，“你知道你错在哪儿吗？你错在，不该动她！”
屈禄的嘴唇张合，想说什么，但发不出任何声音。
舒礼松开手，转身走到桌边，拿起布巾擦了擦手上的血，对侍卫吩咐。
“不割够三千刀，不许他死！”
侍卫应了一声，又上前给屈禄止血上药。
舒礼走进隔壁的房间，桌上摊着一张地图，上面标注着都城的城防、兵力部署、粮草储备。他站在桌前，盯着地图看了很久。
据说八皇子秘密豢养的那支两千私兵，都是精锐，装备精良，训练有素。再加上舒佑留下来的那些精兵强将，他们手里现在已有三千多人。
而舒音手里的禁军，虽然人数众多，但战斗力参差不齐，真正能打的并不太多，而且支持他的部队派系杂乱，不见得能拧成一股绳，形成合力……
至于傅胜年，他手里只有文瑾那几十个人。虽然他本人很能打，但双拳难敌四手。
舒礼的手指在地图上划过，停在一个位置上——青石巷。
他盯着那个位置看了很久，拳头微微收紧。
如果趁夜偷袭，打他们一个措手不及，应当能成。
他想起孟娇站在傅胜年身侧的样子，还有夫妻之间独特的默契，胸口那股火又烧起来了，烧得他喉咙发紧。
舒礼深吸一口气，把那股火压下去。不能急，要等，等一个最好的时机！
两日后，天还没亮，孟娇他们收拾齐整，正要回大昭国，却被外面的喊杀声给惊住了。
推开院门往外看，巷口火光冲天，刀剑碰撞的声音叮叮当当响成一片，有人在喊守住东墙，有人在喊杀进去。
傅胜年从墙上取下佩刀，挂在腰间，“你留在屋里，我出去看看。”
孟娇一把拉住他：“我跟你一起。”
傅胜年瞥了她一眼，没反对。
两人推门出去，院子里已经乱成一锅粥。文瑾带着人守在院门口，弩箭从各个方向射出，黑衣人倒下一批，又冲上来一批。
文五的胳膊上又中了一刀，血顺着手臂往下淌，他咬着牙不退。文七被踹了一脚，踉跄着退了好几步，撞在墙上，闷哼一声，又冲上去。文十蹲守墙角，手里攥着弩，一箭一个，准头很好。
来福守在老大夫那屋，爪子扒着窗户，眼珠子瞪得溜圆，嘴里吱吱叫着，急得尾巴都快拧成了麻花。
孟娇也躲夺过一把短刀，一刀一个，如砍瓜切菜。
傅胜年提刀冲进入群，刀光剑影，血花飞溅。自从傅胜年吃完第九颗解毒药丸后，身体变得更加生龙活虎，内力恢复了十成十，身手比之前快了几倍，当然，夜里受罪的只能是孟娇。
他一刀劈翻一个黑衣人，又一脚踹飞另一个，动作干净利落，毫不拖泥带水。
文瑾跟在他身后，替他挡住背后的偷袭，两个人配合得天衣无缝。
这场混战打了整整一个多时辰。
等最后一个黑衣人倒下，天已经大亮了。院子里横七竖八躺着几十百具尸体，空气中弥漫着血腥味。
文瑾喘着粗气，靠在廊柱上，胳膊上中了一刀，血顺着手臂往下淌。老大夫从厢房里跑出来，手里攥着针线，没用麻沸散，二话不说就开始消毒缝合。
“疼疼疼！”文瑾龇着牙，“您轻点！”
老大夫瞪了他一眼：“忍着！”
孟娇也快累虚脱了，她扫了一眼院子，看了看伤员的情况，又看了看地上的尸体。
“这是第几波了？”
傅胜年想了想：“第四十一回。”
孟娇嘴角抽了一下，眯着眼打量傅胜年：“这么多刺杀，还真瞧得起你，这没完没了的！说，你是不是有什么事瞒着我？坦白从宽抗拒从严！”
傅胜年垂眸，身份的事儿看来是兜不住了，但现在显然还不是说的时候，他轻声保证：“等回到家，我一定和盘托出，绝不对娘子隐瞒半分。”
其实孟娇心里已经有了答案，若以前只是猜测，那现在已经可以百分百确定，但她现在也只想装傻，暂时还不想面对那个复杂的局面。
小夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看到了疲惫。
舒音派来的援军到了，带队的赵虎看见院子里的惨状，脸色一变，单膝跪地：“末将来迟，请恕罪。”
傅胜年抬手：“起来吧，不迟。正好帮忙清扫一下周围的残余势力。”
赵虎应了一声，转身吩咐禁军分两队，一队在巷口设卡，一队在周围巡逻。
孟娇站在院子里，看着那些禁军来来往往，忽然说：“舒礼这是狗急跳墙了。”
傅胜年淡淡道：“他手里有八皇子的私兵，加上周家的人和舒佑留下的人，少说也有小几千。舒音的禁军虽然人多，但战力不行。这场仗，还有得打。”
“……”
下午，消息传来，周克被文瑾砍杀了。
文瑾是在巷口截住周克的，当时周克带着一队人想从侧翼包抄，被文瑾带人堵了个正着。两个人交手不到十个回合，文瑾一刀砍在周克的脖子上，人头落地。
文瑾拎着周克的人头回来时，韩淑媛发出尖叫。文五掏了掏耳朵，盯着那颗人头看了好一会儿，咽了口唾沫：“老大，您这是……”
“砍了。”文瑾把人头扔在地上，用布擦了擦刀上的血，“叫他们再嚣张。”
傅胜年睨了一眼地上的人头，面无表情：“派人送给镇南侯。”
“送去给镇南侯？”文瑾才反应过来，这得多损呐。
“对。”傅胜年的声音平静，“告诉镇南侯，让他洗干净脖子等着。”
文瑾明白了，这是公开与八皇子和周家宣战了。他点头应下，转身去安排人手。
孟娇站在廊下，捂住来福的眼睛不让它看，免得伤害它幼小的心灵。
“你这是要把事情闹大。”孟娇直言不讳。
傅胜年走到她身边，伸手揽住她的肩膀：“早就该闹大了，这些年他们躲在暗处，我在明处，吃了不少亏。现在腿好了，毒也解了，是时候该把债讨回来了。”
孟娇握住傅胜年的大手，表示无声的支持。
傍晚，舒音派人传来消息，舒礼被抓住了。
来报信的侍卫说，舒礼是在城北的一座破庙里被发现的，身边只有几个亲卫，没有反抗，束手就擒。现在人已经被押进了宫，关在偏殿里，等舒音发落。
孟娇和傅胜年赶到宫里的时候，舒音正坐在偏殿的主位上，面前跪着舒礼。
舒礼的衣裳很脏，沾满了泥和血，头发散乱，脸上有淤青，但眼神很平静。他跪在地上，脊背挺得笔直，像一棵被风吹弯又再次弹直的竹子。
舒音见傅胜年和孟娇进来，抬了抬手：“二位请坐。”
两人在旁边的椅子上落坐。
舒音看向舒礼，语气很冷：“舒礼，你可知罪？”
舒礼抬起头，看着舒音，嘴角扯出一抹极淡的笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
舒音的脸色当即沉了下来：“你以为孤不敢杀你？”
“你当然敢。”舒礼嗤笑出声，“但杀了我，对你有什么好处？南黎国刚经历内乱，民心不稳，你再杀一个皇子，不怕激起民变？”
舒音的手指在扶手上紧了紧，没说话。
舒礼继续道：“更何况，我手里还有八皇子的密信，里面有他勾结周家、贩卖人口、走私盐铁的证据。你杀了我，这些证据就永远见不了光了。”
舒音的眉头皱了一下，看向傅胜年。
傅胜年没说话，只是看着舒礼。
舒礼也看着他，两个人对视了几息，舒礼先移开了目光。
“表哥，”他叫了一声，声音很轻，“我知道你恨我，但我求你一件事。”
傅胜年没接话。
舒礼看向孟娇，眼神瞬间变得柔和：“孟姑娘，当初答应的，若你得空，还烦请您去京城帮我母亲，不，长公主殿下看看身体。她这些年身子一直不好，京中御医也诊过，总不见起色。”
孟娇点头：“好。”
舒礼定定看着孟娇，想说什么，又咽了回去。最后他只说了句：“对不起，祝你幸福。”
说罢，他闭上了眼，一副决绝赴死的样子。
舒音盯着舒礼瞧了很久，手指在扶手上敲了又敲，最终还是觉得处死他为好。
但当余光瞥向傅胜年时，只见傅胜年冲他微微摇头。他又看向孟娇，孟娇轻轻叹了口气。
“你走吧。”舒音沉吟片刻，终于开口，“别让孤再看到你，下次，你就没这么好运了！”
舒礼睁开眼，恍了一下神，随即苦笑。他站起来，整了整仪容，朝舒音拱了拱手，又朝傅胜年和孟娇深深一揖，转身大步走了出去。
走到门口，他停了一下，回头看了一眼孟娇。孟娇正低着头，不知道在想什么。他收回目光，推门出去了。
舒义跪在廊下，看见舒礼出来，膝行几步，眼眶红了：“阿礼……”
舒礼拍了拍他的肩：“皇兄，保重。”
他大步走出宫门，消失在夜色中。
孟娇和傅胜年不是妇人之仁，不杀沈砚诀的因素很复杂，除去昔日的个人情感，其实也有政治平衡的考量，当然更多的是对自己实力的绝对自信和肯定。
当晚，孟娇和傅胜年告知舒音冷宫密道之事，并一同再次探查了密道，发现岔路另一条直通屈禄的府邸，物件被转移，早已空空荡荡。
等夫妻俩回到青石巷，才得知舒礼和舒义兄弟俩皆被舒音废为庶人的消息。二人生怕再横生枝节，赶紧打叠好行囊，选择连夜赶路回国。
傅胜年继续让老楼坚守南疆，而老大夫想跟着孟娇走，却被拒绝了。主要是孟娇真的不想收这么老的徒弟，以后到底谁伺候谁还不一定呢。
“姑娘，您真的不带老夫走？”他的声音有些发哽。
孟娇摇头：“您老还是留在南疆吧，这里更需要您。”
老大夫叹了口气，从怀里摸出一个布包，塞进孟娇手里：“这是老夫这些年攒的几样好东西，您拿着，用得着。”
孟娇打开一看，里面是几株品相不错的药材，还有一本手抄的医书。她收下布包，冲老大夫行了一礼：“多谢您老。”
老大夫摆摆手，转头看了一眼来福：“那猴子，有空多带它回南疆玩。”
来福蹲在孟娇肩上，爪子里攥着几根芭蕉，它不知道要走了，还在美滋滋地想到底先吃哪根好。
文瑾带着人在院子里等着，马匹已经备好，车上的行李也装好。
老楼和老大夫眼眶泛红，退到巷口，目送他们离开。
……
韩淑媛最近总是偷看文瑾，还时不时和他主动搭腔。文瑾觉得韩淑媛眼神不对劲，总是对着他眼皮抽筋，他怕韩淑媛是刺激出了啥毛病。万一韩刺史把这锅扣在他身上，他可不想让孟姑娘和主子难做。
“韩姑娘。”文瑾硬着头皮劝，“您别老看我，我脸上又没花。”
韩淑媛哼了一声：“我看你了吗？我是在看月亮。”
文瑾抬头瞅了一眼天空，乌云密布，哪来的月亮，他识趣地没接话，赶紧上了马。
舒音带了一班南黎国文武朝臣到城门口相送，孟娇一行人上了官道，马车哒哒前行，来福缩在孟娇怀里，尾巴卷起来打起了呼噜。
等他们快马加鞭回到小寨时，已是翌日丙夜，这可比去时快多了。
孟娇特意去感谢了一番村长和村民对阿木他们的照顾，又给每家每户留了些日常治疗风寒和止血化瘀的药品。村长媳妇拉着她的手依依不舍：“孟姑娘，您以后一定要常来。”
作者有话说：
无